隨著蟬噪聲逐漸稀疏，時序也轉向了秋分。
清晨時分，時見排成人字型的冬候鳥，振翅劃過天際。甜根子草漫溢頭前溪溪床，搖曳著秋日的閃閃銀光。
今天是中秋佳節，雖然在星期三，未能安排遠行計畫，卻賜予我們一個適合短程山行的美好秋日。
山路在尖石鄉裡迂迴，沿著油羅溪的支流蜿蜒盤桓，一面往宇老上升海拔高度。凡那比颱風過後，天空潔淨如洗。逼近節氣秋分，秋季也過了將近一半，凝望著窗外層次分明的山色，感受著秋意早已降臨山間。
車行林道五公里，抵達馬美附近的登山口。
五節芒似乎用了整個夏季的時間，擴張自己的地盤，讓前去的路顯得隱晦不明。循著曾經路徑清晰的步道上行。那是水利署包工運儀器到山頂時，誤開的一條之字型車道，後整理為另一條坡度較平緩的步道，但是每逢夏季，應該就會被入侵的芒草與陽性植物重新佔領。
領著小咕嚕小瑀魚，不時鑽行著傾倒拂面的芒草叢，跨越著多刺的懸鉤子，也不時得與帶著鉤刺的菝契拉扯糾纏。我們知道，其中一部份應是凡那比颱風潑撒的傑作。
四個月前的五月中旬，我們從李棟山頂下行途中，遇到一隻躺在路邊、散發著陣陣臭味的死山羌，小咕嚕很希望能收集牠的頭骨和角。然而當時，我們並沒有任何工具可作處理或掩埋。阿德說，過幾個月再來看看。此行的動機之一，就是前去探看山羌的骸骨是否仍在。
到達五月份發現山羌屍體的那處轉彎，邊坡竟然被颱風帶下的坍方土石掩埋。阿德用雨傘探著濃密植叢底下的地面，試圖找出被植物或土石掩埋的山羌骨骸，然而卻一無所獲。看情況不是被掩埋，而是五月份以後被別人清理或帶走了。
小咕嚕顯得有些失望，不過他的注意力很快被一串一串依舊鮮綠的三斗石櫟果實所轉移。小瑀魚也跟著哥哥，撿拾著地面被颱風吹落，尚未成熟的三斗石櫟，認真地收藏。
我的視線緊緊追隨著地面滿佈的，被任性的颱風硬生生揪扯下來，猶鮮嫩的綠葉。事實上我相信，其中隱含著不少窺知森林組成的線索。
此時正好普剌特草果實成熟的季節，小瑀魚被普剌特草鮮紫色的果實吸引了，一路演出神農氏嚐百草，津津有味地品嚐著。
一面走，一面又陸續發現了來不及變紅就被颱風吹下的山柿；一整串台灣赤楊的果實；掉落的木荷與昆欄樹、山胡椒....全都是青澀的果實；到處散落著木荷與大頭茶盛開的花朵，有些花苞還來不及展開，就連著綠葉整枝被掃落。
我想像著颱風來的那兩天，森林究竟經歷了一場怎樣的大震盪啊？
小瑀魚和小咕嚕倒是很開心不斷地有著新發現，各式各樣造型的果實與葉片，都成了他們心愛的寶物。兄妹倆還請阿德用大片的葉子摺疊成一艘小船，用來盛裝他們各自收集的寶貝。
小瑀魚還記得我在觀霧的步道上曾經介紹過地衣，以及柯子湖溪畔可以黏貼在衣服上的葎草。她撿拾著附有地衣的枝條，那是媽咪口中，森林生命的奇妙。也努力將懸鉤子的葉片黏在自己的胸前。雖然我知道她將懸鉤子的葉子，誤認為葎草，我還是很訝異她已懂得在大自然中遊戲、尋找樂趣。
今天孩子們顯得對爬山沒有太大興致，而是沉浸在路途所有的野趣裡，短短一段路，孩子們就玩得好盡興了。小瑀魚還不時撿著葉片，叫我蹲低姿勢，幫我插在頭髮和帽子上，好像幫我別上一枚具有魔力的識別徽章，我才能擁有通往大自然嬉遊，所需的魔法鎖鑰。
更有趣的事情，是從阿德撿起地上一片蓪草的大葉片開始的。
步道上的蓪草，張開大大的掌狀葉片，得以撈捕森林中下層的陽光。但在颱風來襲時，簡直「葉大招風」，成了致命傷，許多因此被強風吹折落地。小咕嚕看到大大的葉子，動畫「龍貓」的情節馬上魔法上身，擎舉著蓪草的葉柄，又唱又跳地演起大龍貓的舞蹈。
換小瑀魚演出的時候，蓪草中空的葉柄卻折彎了，於是阿德隨手拿出瑞士刀，將蓪草柔軟的葉柄裁切挖洞，試試看做成笛子，反覆試驗著怎樣才可以吹出聲音。
我知道他前幾天剛讀完「走山拉姆岸」一書，心中烙印著「絲竹山林」一章，反覆思索著怎樣利用山林的植物，製作樂器的事情。最後，阿德發現最適合做笛子的一段，就是最靠近葉片基部的一截葉柄，甚至可以吹出類似「蓋布利爾管笛」的聲音。
自此，我們一路都在撿拾蓪草的葉子，阿德嘗試製作著不同粗細長短的蓪草管笛，四個人輪流吹奏著，聆聽著各不相同的音色，也嘗試同時手持數個管笛，就像吹奏排笛般，吹出有點曲調的音樂。
當我和小瑀魚落在後頭時，聽見阿德和小咕嚕在山徑迴彎的上方，吹著蓪草管笛的響亮樂音，彷若我們上回來李棟山，聽見一隻綠鳩的鳴唱聲。我想，其他的山行者會不會真以為是綠鳩在林間的呼喚呢？
我們玩得渾然忘我，接近中午時分，才遇到跟我們一起從馬美出發的人已經從山頂折返下山。擔心下午山區會有對流雨，阿德不得不提醒孩子們要稍微加緊腳步。
小瑀魚仍不斷發現著朽木上冒出的木耳，撿拾著會旋舞的青楓果實。在孩子心中，一趟旅程只有好玩不好玩，其他的，他們什麼也不擔心。小咕嚕和小瑀魚仍然一路玩著到山頂，接近古堡時，小瑀魚還自願在前帶路當嚮導。
我們在山頂午餐休息時，遇見一位蠻有趣的叔叔，小咕嚕和小瑀魚很快地跟他打成一片。下山時，我們一路聊著天，兩個孩子都十分活潑大方，輪流拉著叔叔的手，穿過滿佈落葉的闊葉林，下山的路途，始終充滿了笑語。道別時，孩子們還致贈了他們心目中最珍貴的兩份「禮物」給叔叔，就是一長一短的「蓪草管笛」，叮嚀著叔叔回家要勤練習，才會吹得好呢！
