自私利益的潮流
從《自私的基因》一書的觀點中，發現生物擁有自私的本性從最微小的分子生物層面就出現了，更何況各種人類文化中都有著類似「人不為己天誅地滅」的概念，尤其大多數野生動、植物從一出生開始就面對環境、同類、異類的各種競爭，因此「自私」成為生命的重要思想依據。
地球46億年的漫長歷史中，近兩百多年來（僅佔地球史兩千萬分之一的時間）從亞當斯密1776年發表的著作《國富論》中闡述了人類自求利益的經濟信仰，從而影響現代工業化社會的形成，甚至引導出資本主義、經濟主義無法抵擋的強大洪流，雖然其中有馬克斯主義、社會主義及共產主義等思潮及政治制度極力抗衡，卻也在強大的經濟與工業利益之下節節敗退，前蘇聯與東歐就是自由經濟市場主義下的手下敗將，更遑論近幾年的全球化經濟思潮，絕大多數的人置身於這樣的潮流中而不自知。
但是在強烈的「自私」概念所形成的工、商業經濟社會環境中，被犧牲最嚴重的不只是受薪階級的勞工，更多的是不會說話、也不會寫文字，與人類同樣生活於地球上的數千萬種生物。
經濟開發下的社會成本
回顧臺灣島過去經濟發展歷史，開闢中部橫貫公路連接被高聳中央山脈阻擋的東、西兩側的平原地帶，因為公路的開發導致梨山、武陵一帶大面積的墾殖，從社會角度而言，開發新土地使更多人得以溫飽；從經濟的角度而言，出產的溫帶蔬果為當地居民帶來可觀的經濟利益；但是從環境的角度而言，原本生長在這裡的溫帶森林與生活其間的動物消失殆盡，取而代之的是大面積單一物種的經濟作物。
蔬果園中的農藥與肥料在下雨過後，隨著地心引力流入大甲溪上游的德基水庫，同時夾帶著被雨水侵蝕的土壤，使水庫淤積、水質優氧化，水中甚至含有農藥中的毒素，使大台中地區約百萬人的飲水受到污染，但淨水成本、社會成本還有國民健康成本卻是從來沒有被納入計算的經濟損失。
另外，臺灣山區的茶園在開墾過程中也破壞當地原有的森林，從農藥、肥料污染、土壤侵蝕與崩塌、及可能造成的土石流災害，其社會成本也遠高於多數人的想像。根據陳玉峯教授的估計，茶農每賺一塊錢，臺灣就要付出37~44元的社會成本。但是這些成本，仍然未包含無形的氣候調節效能、觀光遊憩效益與生物多樣性的生態系統平衡，如果把這一些項目再加進去，社會成本會繼續大幅提升。
人是生態系統的一份子
地球上主要生態系統運作是依據間接太陽能，綠色植物行光合作用吸收太陽的能量，使植物體能夠增長、供養各種草食性的初級消費者，如昆蟲、鳥類與獸類，而初級消費者又成為掠食性的二級或三級消費者的食物，藉由多樣化極高的各種動、植物組成複雜的生態系統，遵循這樣的流程不斷循環，維持地球上所有生命的維生系統。
地球的完整生態系統是由分子層級的基因多樣性組合成物種多樣性，再由物種多樣性組成環境的多樣性。越是複雜的生態系統，系統的運作越穩定，而穩定的生態系統就能夠提供生物們最佳的生活環境。生活在地球的人類，雖然享用、利用甚至掠奪地球各種環境資源的好處，卻往往不自覺自己也生活在其中，也是系統中的一份子。
被忽略的社會成本
現今經濟發展與環境保育相對抗的年代，經濟發展總是勝率較高的一方，但是因為經濟發展而過度開發，最後還是會嚴重影響人類的生活品質。例如砍伐大量森林將導致水土流失、洪災、山崩、土石流等加劇的災害，造成人民生命財產及公共建設的損失，這些項目也必需列入經濟發展的成本。汽、機車及石化工業區的廢氣排放、化學工業的污染排放、畜牧業造成的水質污染、甚至是環境賀爾蒙，都將危害人類的身體健康，這些不僅是社會成本，更是國民健康成本，這樣的生活品質人類願意接受嗎？
陸地如此，海洋污染及過漁導致海洋資源枯竭的情形同樣嚴重。在人類的經濟發展下，被犧牲的自然環境與生物多樣性，其實也對人類社會造成嚴重的經濟災害，只是這些災害並不容易在經濟數字上被發掘。
保護生物多樣性
因此，生物多樣性的保育方針與執行，就成為這些看不到的經濟成本支出最重要的部分。透過國家公園設立、各類型保護區與保留區劃定、野生動物保育法規以及環境影響評估法，還有剛通過的環境教育法等國家的力量，確實已經產生一些正面效果。
但是人民的思維仍然必須透過環境生態教育、環境倫理學的概念以及生命教育意識，扭轉整體社會及政府部門的行政方針，增進人民對於土地的情感，付諸環境的行動，藉著生物多樣性的保育，回復地球所有生物的健康且完整的生態系統，也唯有如此，方能提升人類生活品質，創造出下一波的產業革命，讓多樣性的地球生命與人類邁向和平共存的未來。
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