東部需要發展，是東部人的共同想法，但該怎麼發展，是否真的經過仔細的思考跟討論？對於發展，我們能不能有更多不同的想像？東部的特色在於好山好水，和多元的族群特色，該怎麼讓這些元素融合，成為發展的利基，透過適合的發展模式，讓發展不均的東部，在交通改善之後，真的走上永續發展的道路？
位於海岸山脈上的奇美部落，6年前開始嘗試生態旅遊，歷經千辛萬苦，至今無法一夜致富，但她們沒有害怕。因為她們清楚知道，東部的特色是「慢」，而那不是東發條例可以給予的。
當東發條例想要快速引領東部發展列車急衝出軌，奇美部落提供了不同的發展視野，告訴我們：「東部發展，應該慢行。」
朗朗的晴天下，奇美部落的老人家奮力除草，一旁的年輕人是林金龍，跟著老人家學習。這塊田位於教會對面，是林金龍家中的田，除了正在翻土的這一畝地，旁邊已經種了有機玉米。林金龍說，這一塊田翻好土後，要種黃豆，未來還可能種筍子。「如果產量夠，可能會命名為奇美筍噢！」一旁的居民吳明季偷偷補充。
吳明季是嘉義人，大學時因緣際會來到奇美部落，開始愛上原住民文化。之後和部落的人相戀、結婚，成為正港的奇美部落居民。吳明季說，奇美部落一直到民國75年，瑞港公路開通後才和外界比較有聯繫，因此保有傳統的阿美族文化，老人家也還有有機種植的技術和經驗。
剛開始部落和外界接觸，並沒有為部落帶來好處或就業機會，相反的，部落的年輕人嚴重外流。即便奇美部落成為泛舟的中點站，來到這裡的遊客也不會進部落，只會在這裡丟垃圾。
年輕人為了工作，到都市去，卻意外成為詐騙集團的目標。7、8年前，詐騙集團滲透到阿美族傳統的階級年齡中，很多年輕人都受騙。一開始只是一個年輕人，並不知道詐騙集團要騙他，以為是賺錢的公司；詐騙集團需要拉下線，從封閉的部落到都市的年輕人，哪來的人脈拉人當下線？這個年輕人就找他年齡階級的朋友，等到部落發現年輕人上當，已經多達20、30人涉入。
「我們告訴他們，他們都不信，等發現時已經欠一屁股債，因為詐騙集團都要他們先投資，所以他們都刷卡。這對我們是很痛的事！」吳明季嚴肅地說，年齡階級對部落居民來說，是件很美的事，「我們做夢也沒想到，居然會發生這樣的慘事，過去我們心裡面，是奇美有很好的傳統、很美的文化，但7、8年前發現說，部落已非我們想的那樣，好像被主流逼到懸崖邊、要粉身碎骨。」
長期以來，原住民文化一直因為資本主義的入侵而消失，現在奇美部落面臨的正是同樣的問題；吳明季心想，發展為何一定要外求？東部的發展利基在好山好水、在豐富的文化特色，這些奇美都不缺；加上奇美部落長期封閉、環境良好，水質和土壤都不受污染，還可發展有機農業，這讓她和先生卡造動起社區營造的念頭，希望找出部落特色、走出另外一條發展的路。
部落營造是辛苦的，奇美部落花了許多年的時間，才開始走上生態旅遊的路，其中艱辛的歷程與反思，值得東部部落或社區思考。吳明季坦言，縱然外界認為奇美部落已經做得不錯，但她認為，現在奇美部落「還在路上」。不過部落並不著急也不認為，發展就等於能賺入大筆金錢。
「東部很珍貴，值得發展，而且要長久的，但不管政策或民間的想像，都不會去想到這裡，是因為我們缺乏更豐富的想像。」吳明季直指，發展是為了帶來更好的生活，而生活的要件包含環境的品質，快速大量的商業觀光，不見得提升生活品質；奇美部落透過慢慢前進來摸索，掌握自己的生活與願景，而她們相信，只要東部居民願意讓發展根著於東部原本就有的土壤，一定能夠茁壯。
