2月份，海洋大學環漁系副教授呂學榮在國際合作發展基金會補助下，前往吉里巴斯共和國進行研究考查12天。最近完成考查報告指出，該國是可能是最先因海平面上升而失去國土的國家之一，且經濟水域內是高經濟價值的鮪類喜好活動的區域，許多遠洋漁業國爭相入漁，該國之經濟逾五成是依靠各國每年繳納之入漁費。
報告指出，吉里巴斯位於赤道附近，東臨國際換日線，是世界上最早迎接曙光的國家。由33 個小島組成，國土總面積約800 餘平方公里，由西向東可分為吉爾伯特群島（Gilbert Islands）、鳳凰群島（Phoenix Islands）和萊恩群島（Line Islands）三大島群，經濟水域高達350萬平方公里。吉國以偏遠的地理位置得到「世界的盡頭」的稱號，並有最大的海洋保護區、世界最大的珊瑚礁島等著名的特色。
不同於火山島及大陸國家，吉里巴斯是由太平洋中數個環礁島所組成，平均海拔高度低，有著陸域面積狹小、不易蓄積淡水及缺乏土壤等缺點。
在外來文明衝擊下，首都塔拉瓦人口密度飆升，但當地缺乏技術及資源發展各式產業，國民失業率超過50%，也因此造成許多人為的環境問題。另一方面，根據美國能源資訊協會資訊統計，在2009 年世界國家碳足跡第215 名的吉里巴斯，卻早在聯合國1989 的報告中就被指名為將因氣候變遷所造成的海平面上升而受到威脅。
報告指出，吉國經濟海域內的鮪魚資源主要被遠洋漁業國家所利用，資源擁有國的主要利益來自入漁費收入，外國漁船的入漁執照費是吉里巴斯最主要的經濟收入。吉里巴斯為我國在南太平各國最重要的漁業合作國家，2010 年我國鮪漁業在吉里巴斯入漁情形為，鰹鮪圍網船26 艘、大型鮪釣船46 艘，是此區域最多入漁船數的國家。位於經濟海域內的鮪魚更是吉國的經濟支柱，吉國的經濟海域範圍達350 萬平方公里，一年鮪漁船執照收入達2~3 千萬澳幣，佔政府收入的半數。
報告指出，鮪魚及海洋中其他魚類是吉里巴斯的主要食物，在塔拉瓦停留期間，餐館、居家的菜餚的肉類都以鮪魚為主。當地消費的鮪魚完全來自國內小規模的沿岸捕撈業，與外國漁船之漁獲無關，足以供應島民日常食物所需，自給自足。以小船（配備舷外機）在沿岸海域捕撈洄游性鰹魚、鮪魚、飛魚及珊瑚礁魚類為主，最主要的漁具是一支釣及刺網。漁業之規模很小，每個漁戶每日撈捕當日銷售完，並沒有集中的魚市場，多在村落之路邊擺攤，直接銷售給附近住家之居民。故以目前吉里巴斯之人口及社會狀況，以及長期以來的居民生活方式，漁業大致仍能自給自足。
報告指出，投資當地的漁業，包括養殖與沿岸撈捕加工，必須以國外市場為目標，且價格必須能夠有競爭性。如何降低成本成為赴該國投資最大的困難，除夏威夷外，吉國與主要消費市場距離遙遠，所有生產物資依靠進口，成本高於任何其他地區。
在吉里巴斯Temaiku 的EcoFarm Production 虱目魚養殖，由於日本的鮪釣與鰹竿釣漁船在吉國水域作業數的逐漸減少，活餌供應需求不再，市場限縮在食用市場。另外，受限於魚苗必須靠天然苗，自2002 年至今，年產量最高還不到20 噸，2011 年剩下約4 噸的產量。
呂學榮參訪期間赴國合會技術團在Ambo 的虱目魚繁養殖場，得知該場目前已成功培育母魚至第六年，可望在一年內有人工魚苗的產生，未來將可供應大範圍的養殖需求，可突破EcoFarm 的產量瓶頸。但更需要解決的是市場的問題，如何增加擴展加工與外銷管道，以及與鮪漁業結合，增加活餌供應上的需求，例如竿釣與中小型鮪釣的引進，甚至CCPL 的合作等，是未來虱目魚養殖能否發展的關鍵因素。
報告指出，除了虱目魚養殖之外，吉國廣大的潟湖區，尤其北塔拉瓦等島嶼有潔淨廣大的淺海域，發展高經濟價值的養殖物，例如海參與海藻，銷售至華人市場，亦可製造就業機會，創造高的經濟收益。
※ 同步刊載「台灣水產電子報」
