時值春夏交接之際，在高山上的玉山杜鵑也朵朵綻放，位於海拔3600公尺的雪山圈谷預計5月下旬將是玉山杜鵑開花高峰期，紅粉相間的身影將高山妝點得更繽紛。
雪霸國家公園管理處表示，性喜冷涼環境的玉山杜鵑，是台灣特有種，主要分布在中、北部的中、高海拔山區，南部較大的聚落則在阿里山，其他地區則呈零星分布。花期在3月底從中海拔開始綻放沿著海拔梯度上升最晚至6月上旬，雪山圈谷則於5月下旬整個群落一起在綻放。
這幾年專注於玉山杜鵑研究的保育課潘振彰表示，從海拔2600公尺的塔塔加到3900公尺的玉山主峰，都可見玉山杜鵑的蹤跡。位於3600公尺海拔的雪山圈谷，由於氣候極端惡劣的環境，又位於出風口，長年來風吹雪壓，這裡的玉山杜鵑以灌木狀壓低身姿匍匐求生。
在氣候變遷之情況下，高山植物也面臨嚴重威脅，雪霸處根據這幾年的研究發現，玉山杜鵑這幾年受溫度變化影響的程度，位於低海拔的影響大於高海拔者，若持續暖化，較低海拔的族群可能會逐漸退縮，是高山生態系受氣候變遷影響的在地證據。
其實，玉山杜鵑會隨著不同海拔發展生存法則，因此早期命名為紅星杜鵑、森氏杜鵑，都已證實為玉山杜鵑，三者又以玉山杜鵑的命名最早（1908年），在植物命名學上有優先權，因此都被併入玉山杜鵑。它的親緣種大多生長在喜馬拉雅山至中國雲南一帶的高山區域。
雪霸處表示，玉山杜鵑開花情形均依氣候因素呈現豐、欠年的現象，今年玉山杜鵑開花狀況屬於豐年，確定將比以往盛大。
不過，保育課長于淑芬提醒，玉山杜鵑盛開在高海拔，通常都是登山活動中較有機會一睹芳容，並非每位民眾都適合，特別是會出現高山窘迫症的民眾。民眾如前往雪山登山活動，務必即早申請進入生態保護區之入園許可。
另外，「花開堪折直需折」是不適用於野外的。依據《國家公園法》第13、24、26條規定，在國家公園內任意採集、折損花卉可處6月以下有期徒刑、拘役或1千元以下罰金。
