上周末(7月 28、29日),300多名來自全台各地的「穀東」,攜家帶眷來到苗栗縣灣寶里,為「自己的」田地插秧,並祈求豐收。這是灣寶所舉辦的活動「隨波逐稻」。本活動預計復耕六分地,同時讓消費者來到田間,種下自己吃的米。
「隨波逐稻」號召120 名穀東身體力行,共同來當田地的主人。穀東以一穀2000元的方式入股,平時的田間工作委由田間老師管理與照料,收割後,穀東共享收成,增產一起分,減產共同擔。除了分擔靠天吃飯的風險外,穀東們也可以藉由參與插秧、除草、收割等活動,體驗到「誰知盤中飧,粒粒皆辛苦」。
由於「穀東」們大多是從未踏進水田的新手,活動開始先由在地藝術家兼農夫洪江波講解種稻的基本知識,與插秧注意事項。隨後,穀東們在田邊先向老天祭拜,表示農夫們對天地的敬意,便懷著些許忐忑的心情,迫不及待的下到水田去。小心翼翼地將秧苗分開,再輕放入土中,完成生平中第一次的插秧。
穀東大多是全家參與。來自台北的倪惠玉表示,她在都市長大,對田地已經有些陌生,兒子更是完全沒有接觸農地的機會。上次帶兒子來挖土豆,兒子第一次看到稻穗,不相信一口飯要上百顆稻米,所以,這次她又帶兒子來種稻。
本次活動由灣寶人文藝術工作室主辦,灣寶社區發展協會,灣寶農學園與政大的返穀青年協辦,動用了灣寶許多的人員。事實上,灣寶近年來舉辦多場活動,除了「灣寶西瓜節」,還有「幫西瓜找主人」、「翻滾吧!土豆!」等等,吸引許多人來到灣寶地區。很難相信,這就是苗栗縣長劉政鴻口中「沒有辦法種植,而且所有生產力非常低,耕作都賠錢」的農村。
苗栗縣政府原本計畫徵收灣寶農地做為後龍科技園區用地,經過灣寶居民團結抗爭及社會各界支持,才挽回被徵收的命運。走出悲情後,大家不斷的思索,除了農事生產外,什麼是農村未來可能的方向?也許是環境教育?也許是有機生產?
於是,藉由一次次的活動,灣寶試圖把人跟資源帶入灣寶,也把農村文化的價值帶到各地去。活動主辦人洪江波表示,灣寶還在思索、在學習、在嘗試找出農村發展的新方向。