澎湖一向以多風聞名，土壤普遍貧瘠，氣候更是強風少雨，如何在此惡劣的環境中讓脆弱農作物順利長成，著實考驗著澎湖人的生活智慧。為解決農作物的防風和灌溉兩大難題，農民便就地取材，用玄武岩或硓古石圍成防風牆，此種堆砌成四面石牆的防風設備稱為「菜宅」又稱「宅仔內」，菜宅四面堆疊的石牆稱為「宅岸」，疊砌過程中完全不抹水泥、石灰，只利用手邊玄武岩或硓古石的形狀，截長補短，相互支撐筆直的牆身。
四面石牆中以北牆最高，大約1.6公尺到2.5公尺；東、西牆次之，高約1.5公尺到1.8公尺左右；南牆最低，通常不會超過1公尺，若以現代建築手法來看待這樣的構築方式，似乎不夠堅固、細緻，但神奇的是，它卻能抵禦強烈東北季風的吹襲，讓石牆不會倒塌或被強風吹垮，縝密的疊砌工法，更是無法用現代科技來計算它的間距數據，如此高超的堆疊技術令人為之讚嘆。
石牆堆砌完成後同時會在菜宅內挖鑿淺井來汲水灌溉。澎湖居民運用智慧與大自然的阻力共存，針對先天不利的環境，將限有的資源發揮到極致，同時解決了防風與灌溉的兩大難題，讓柔弱的農作物在強風肆虐的冬季還能順利生長，使得貧瘠的農作環境得以發展成精緻農地，讓「菜宅」成為澎湖農業文化的搖籃。
「菜宅」農業對澎湖居民的重要性不亞於經濟命脈的漁業。石滬可以是溫飽一家人的經濟來源，菜宅卻是餐桌上讓菜餚得以更加豐富的泉源。
童年中的美麗、辛苦記憶大部份來自菜宅，為農務而忙錄的家庭，舉凡春耕、秋收、冬藏，每一份子都得參與農田耕作，年紀雖小的我當然也是其中一員；一個僅止於跟隨大人到田裡玩耍，不懂農耕辛苦，只覺得爺爺疊砌菜宅技術好厲害，爸爸鑿地挖井好好玩的無憂小孩。
小小年紀雖是玩耍的年齡，但對菜宅疊砌技術卻相當好奇，曾經詢問爺爺：「為何您堆砌的石牆不會倒，又不會歪?我也要疊疊看……」只見爺爺右手拿斧頭，左手拿墨斗，非常詳細的對著小蘿蔔頭的我解說疊砌菜宅的技巧，與用斧頭修正玄武岩的訣竅。
「將墨線拉直固定，選擇形狀最好疊砌的玄武岩當底座，再順著凹陷的地方疊上適合的石頭相互支撐，一層又一層重複的疊砌玄武岩，直到石牆高度可以保護宅內的農作物為止，宅仔牆就是這樣完成的。」聽完爺爺的解說，感覺一點都不難，相當不自量力的我天真的以為；只要懂得爺爺的理論就能疊出一條又直又堅固的石牆。
小小身驅勤快的搬石頭試了又試，雖然知道疊砌的理論，可就是無法讓玄武岩乖乖的聽從我的意思，卡在正確的位置上，石牆堆疊不到三層便霹靂啪啦的全部倒塌，疊幾次就倒塌幾次，不用多久耐性全失，一股腦的向爺爺發牢騷：「怎麼這麼難疊啊!」在一旁呵呵笑的爺爺只回了我一句：「當然沒有想像中的簡單，那是需要技術的累積…..」最後，爺爺厲害的菜宅疊砌技巧，也就沒有被那位半途而廢的小孩給傳承下來。
時代變遷改變整個社會價值結構，菜宅農業雖不至於走入歷史卻也漸漸式微。澎湖先民的生活智慧總是讓我這位返鄉定居的遊子佩服讚嘆，或許在將來的某一天，在澎湖的某個田野間，突然看到那位多年前堆疊宅仔牆卻半途而廢的小孩，手拿斧頭和墨斗，努力的要將爺爺疊砌菜宅的技術，重現在豔麗的土地上。
