我們所使用的水，究竟是從哪裡來的？每日的家庭污水以及工業廢水，經過廢污水處理後，會再度放流至河川再流往大海，或藉由河道補注地下水，因此廢水處理技術的重要性日益擴增。
根據經濟部水利署統計，台灣每年降雨量約950億公噸，扣除蒸發量、逕流量後，能使用的約有210億噸，只占了降雨量的22%，因此在台灣，水資源的開發以及再利用始終是一重要課題。
經濟部為推動水再生利用，已成立「水再生利用推動小組」，以民國120年（2031年）再生水供應量達每日120萬噸為目標；目前經濟部水利署已針對桃園中壢、台中福田、台南永康、高雄鳳山溪等水資源回收中心進行放流水回收再利用之可行性評估。
廢污水處理再利用
當家庭污水、工業廢水進入廢污水處理廠時，經廢污水處理單元去除廢水中的污染物、臭味、細菌，使其符合放流水標準，若放流水水質較佳時，更能進一步回收再利用。
廢污水處理單元不外乎物理、化學、生物性處理，當廢污水進入水處理廠時，經過濾與沉降，先去除水中的雜質與懸浮固體物，再經生物處理，利用微生物分解水中的有機質，降低生化需氧量Biochemical oxygen demand，BOD，越高表示水中有機污染物質越多。
前述處理程序都是為了使廢污水能夠被淨化，而能符合標準排放到河川中，進一步透過河道入滲涵養地下水。中興工程顧問社環境工程研究中心黃欣栩副研究員提及，國內放流水回收再利用之案例並不多，原因究竟為何？
記者實地走訪桃園縣平鎮區廢水處理廠，了解國內首座工業區採用薄膜生物反應器（Membrane Bioreactor，MBR）處理廢污水之效能，以及放流水再利用的課題。
放流水再生規劃的困境
薄膜生物反應器MBR在1960年代開始發展，並在1990年代各國被廣泛研究利用於水處理技術，MBR率先於美國及日本發展，而後於歐洲和中國皆迅速發展。與傳統活性污泥處理相比，因其兼具曝氣以及二次沉澱的功能，可以省去較多空間；且經過微過濾（Microfiltration，MF）或超濾膜 （Ultrafiltration，UF）等級之濾膜過濾，經MBR處理後的產水濁度幾乎為零。綜合上述優勢，目前許多廢污水處理廠已開始使用薄膜生物反應器，以同時達到廢水處理與水再生兩項目標。
中興工程顧問社環境工程研究中心副研究員黃欣栩表示，平鎮工業區廢水處理廠經薄膜生物反應器（MBR）處理後之放流水皆符合放流水標準，只是目前處理後之放流水，最多只應用於工業區清洗廠房，原因在於再生水的成本高於自來水價，因此少有廠商願意購買再生水 作為用途；另一原因則是使用者信心問題，對於民眾和廠商而言，放流水回收再利用依舊存有水質疑慮。
經濟部加工出口區管理處於2009年委託京華工程顧問公司執行「楠梓加工出口區再生水模型廠技術顧問計畫」，建置國內工業區放流水回收再利用較具規模之案例，將放流水經過薄膜淨化處理之再生水用於高科技廠。
如今，「再生水資源發展條例」仍在研擬中，在水資源有限的情況下，追求的水資源永續經營更是刻不容緩，若要使廢污水回收再利用成為全民關注與各大廠商願意投入的課題，政府與自來水公司的態度也將會是一關鍵。台灣的自然環境已經禁不起再次的開發，但工業區與生活的用水需求，並不是節約使用就能減緩增加的趨勢，如何使水資源永續經營，才是現下最重要的課題。
