2013年02月10日
作者：杜蕙君
蛇為什麼有這麼多種花紋呢？這些花紋有什麼意義呢？你可曾想過這些問題。讓我們一起來探究這些美麗花紋背後的故事吧！
蛇在地球上分佈很廣，從熱帶雨林一直到草原、沙漠都可見到牠的蹤跡。在不同的生活環境下，不論其花紋鮮艷與否，顏色深淺如何，其目的都是為了保護自己所演化出的機制。可將其花紋的模仿方式分為兩種，一種是偽裝在環境中，一種是偽裝成別種生物。
偽裝在環境中的蛇：
有些蛇是單一顏色，有些確有著各式的顏色及斑點。單一顏色的蛇，其外觀在視覺上通常與棲息地的背景顏色一致的，這樣便可達到隱藏自己的效果。棲息在樹叢間的台灣青蛇，還有生活在沙丘中的黑虎蛇等等。
偽裝在環境中，有著規則或不規則的班點、橫向的色帶或交替的蛇，有時有著鮮明對比的圖案交錯，這可讓牠與環境背景顏色相混合，成為模糊的外形。當蛇穿過茂密的植物，儘管被看見，但連續的線條可掩飾牠的行動，當蛇移動時，交替顏色的帶子也創造一個深淺閃爍的效果，讓觀看者方向混淆、閃爍不清。玉斑錦蛇及金絲蛇就是一個例子。
偽裝成其他生物的蛇
另一類，偽裝成其他生物的蛇，為了躲避天敵的捕殺，通常有一種宣示的意味，就像在警告大家說：「我很危險！」或「我很難吃！」等等。這類的蛇通常有著鮮明、好辨認的體色。牠們有些偽裝成敵人不喜歡的食物，或偽裝成擁有劇毒的其他蛇類，最有名的是模仿珊瑚蛇的帶蛇。
然而，這些在地球上存在已久的美麗生物，卻在人類的貪婪及私慾下，剝下牠美麗的外衣，做成了皮包、皮鞋、皮帶⋯等，根據瀕危野生動植物的國際貿易公約（華盛頓公約CITES），已將8科共36種的蛇列為瀕臨絕種的保育類動物。
上圖就是已列入CITES公約附錄Ⅱ的閃鱗蛇，多麼美麗，所以各位看官呀！是不是就從蛇年開始，停止消費和殺戮，讓美麗的蛇皮留在蛇兒的身上呢。