今年春天，因為想看看漁市拍賣而走到高雄前鎮漁港。時間不對，漁市沒看成，只好沿著港邊走，看看漁船。
沒想到那天我看到的都不是我熟悉的沿近海漁船，這個港停泊的幾乎都是遠洋漁船（後來才曉得前鎮漁港是台灣目前最具規模的遠洋漁港）。遠洋漁船都是鐵殼船，排水噸數從二百噸到形似貨輪數千噸的都有。我看傻了，這麼壯碩美麗的漁船一一打破了我對漁船的既有印象。港邊有幾艘鮪釣船在卸貨，漁獲凍成像冰棒一樣，從船艙裡用吊車一網袋一網袋的撈吊出來。聽港邊工作人員說，一艘遠洋漁船將這樣卸貨持續好幾天之久。
轉個彎，我又看到了另個碼頭停泊的圍網遠洋漁船，這種船一點不像漁船，無論船身、船形、瞭望桅桿……整個讓人感覺這是一艘美麗的艦艇。圍網漁船船邊無數的貨車來來往往，米、菜、肉等補給品，一車車的送進船艙。圍網漁船在作最後的整補，它們即將出航作業。整個前鎮漁港熱鬧、忙碌，這是一般漁港少見的繁榮氣氛。
聽說遠洋漁船一出了港，下次回來就有可能是一年以後，有些還是繞地球一圈回來。我們遠洋漁船的漁區遍佈全球各大洋，我們擁有二百噸級以上的遠洋漁船一千一百多艘，包括魷釣、鮪釣、拖網及圍網四種遠洋漁船。台灣遠洋漁船造就台灣成為全球第六大漁業國，而且，與我們遠洋漁業合作的國家遠高於政治上的邦交國。
一個海島國家難免陸域褊狹，難免自然資源有限，離開海岸線往海洋發展是海島國家發展的必然趨勢。這也是廣義的海洋文化。我們的遠洋漁船做到了，而且做得相當有格局。只是，難以理解的是，這樣美麗的事情，這樣美麗的船隻，竟然台灣民眾大多並不熟悉我們的遠洋漁業。
台灣不是沒有海洋文化，我們的遠洋漁船離開資源有限的海島航向大海，向外開展，在全球各地設立漁業基地，我們的遠洋漁業可說是台灣大洋文化的代表。
我站在港邊想像遠洋漁船的船員們，他們一離開這座島嶼，就將長時間海洋裡馳騁。我想，台灣家鄉在他們的概念裡一定是一座海島，而且是小小一個島國。我也想，若是攤開一幅世界地圖的話，他們看圖的觀點和我們的觀點必然會有所不同。
我喜歡海，喜歡航行，所以我羨慕他們。站在港邊，我告訴自己——「我要搭這種船出海！」我瞭解，這可能只是一時的浪漫情緒或是過度的憧憬。
沒想到在許多朋友的幫忙下，浪漫的情緒也好，過度的憧憬也好，這個想望堅持著，而且一點一滴的實現。這個冬天，我將搭乘一艘魷釣搬運船從前鎮漁港出航。我將在遠洋漁船上與船員們一起生活，我將記錄他們，報導他們。
離港出航前，有許多朋友說羨慕我夢想成真；也有朋友告訴我，那只是距離的美感，遠洋漁船上的生活絕不會如我所想像的輕鬆，朋友們認為，我將有一段苦日子要過。無論如何，我是愉快的，多年海上經驗使我瞭解，勇於承受及跨越海洋所設的門檻，我將會漸漸觸摸到海洋的寶藏。我將誠心誠意，盡自己的能力寫下台灣的大洋文化。
本文原刊載於2001.12.15聯合報/聯合副刊
