各種監測顯示，青藏高原正逐步由「冷幹化」邁向「暖溼化」，這是全球變暖的背景下，中國乃至世界生態環境經歷重要變革的縮影。
「這些年，感覺一些路段路面起伏的情況越來越明顯了。」許多常年在青藏公路跑運輸的司機說。「氣溫升高、凍土層退化變薄、下沉才會導致公路路面高低不平。」青海省環境地質勘察局局長吳國祿表示。
據青海省氣象局近日發佈資訊顯示：半世紀以來，位於青藏高原腹地的三江源地區溫度上升近攝氏2度，年平均增幅高於中國及全球增幅；降水量呈逐年上升趨勢，最大凍土深度平均每10年減少12釐米，多數冰川正在退縮，未來百年內可能消失4至6成以上。
青海省氣象局高級工程師李林表示，監測結果顯示，過去52年裏，源區內極端高溫事件發生頻次明顯增多、極端低溫事件頻次逐年減少，嚴重乾燥事件頻次也呈減少趨勢。
「氣候變暖後，氣溫升高帶來最顯著的變化就是凍土層退縮，2100年整個三江源地區氣溫將上升攝氏3度，而氣溫平均每升高攝氏1.1度，多年凍土的消失比例將達到1%。」李林說。
青海省水文地質工程地質環境地質調查院高級工程師辛元紅說：「溫度升高後消融的冰川無法折射太陽光線會造成局部升溫，蒸發加大，區域地表沙漠化可能加速。」氣象專家指出，青藏高原消融的冰川對東亞江河水資源平衡產生影響，容易導致區域水迴圈惡化引發水安全問題。據青海省氣象科學研究所遙感與生態評估中心監測顯示，2011年以來，位於可可西裏境內的幾大湖泊面積近年來持續擴大，已經對青藏鐵路、公路構成一定的威脅。
面對冷幹化走向暖溼化帶來的拐點，專家表示，「既是挑戰也是機遇。」，三江源地區降水量的增加有利於植被生長，山地植被可能有森林化趨勢，碳匯和固碳能力將有所提高。數據顯示，相比2005年，2010年三江源區內森林面積凈增加150平方公里，2012年森林覆蓋率年增長達到2.1％。
