大部分海葵都是把精子和卵子由嘴中排出來，在海水中受精．發育成一個個小小的幼蟲，再回到海底變成海葵。而我之所以特別被這種海葵吸引，是因為它們特殊的胎生現象。
我的博士論文是研究一種海星的胚胎，畢業後發表的論文也都是有關海星的生殖。
所以海洋生物學界就把我列成海星專家。事實上，除去海星外，我對海葵的知識並不比教科書上的多些。直到有一天，在一個偶然的機會裏，我與海葵結下了不解之緣。到今天我發表的海葵論文比對海星的研究還多些。
在新堡的時候，我每月至少要去海邊作實地調查兩次（低潮期）。我調查的對象，是一座沉船骨骸附近的海星族群。有一次調查完畢後實在大累了，預備坐下來抽支菸，但是石頭太滑，一不小心摔倒在水窪裏，右手剛好壓到一隻海葵，把它壓破了。若干紅色的淚珠灑在我身上。當時真的又好氣又好笑，對那隻被壓碎的海葵感到深深抱歉。仔細看了一下，那些紅色淚珠卻原來是幾隻年輕的海葵從母體中被擠飛了出來。我又用身邊的小刀解剖了七隻海葵，而每一隻都懷了孕，每一個肚子裏都有三、五隻小海葵。
對於一個學胚胎的人，這是一個莫大的驚喜。我於是想到一連串的問題：這些住在母親肚中的小海葵怎麼能抗拒被消化掉呢？海葵應該雌雄異體，那麼為什麼我解剖的海葵每隻都懷了孕呢？怎麼樣受精？每年有固定的產期嗎？為了回答這些問題，我開始閱讀有關海葵的文獻，也開始作有系統的研究。在這種時候，真是「發憤忘食，不知老之將至」了。
奈索爾來訪的時候，我已經對海葵作了一年多的研究了。他原是來與我約談去加拿大任教的事，但卻對我杯中的海葵發生了濃厚的興趣，印象也最深刻。他打電話到加拿大告訴了他系中同仁們我的海葵工作，結果反而一點也不提我對海星生殖上的研究。後來他在倫敦的朋友柴甫曼教授家中剛好碰到一位博士生瑪克．若斯竹，也正在作這種海葵的生殖生理。
瑪克遂到新堡來看我。當我們把研究資料攤在桌上的時候，我們都有種意外的喜悅。原來我們問的問題是相同的，而得到的答案也是相同的。兩個海葵族群相距三百里，卻有著相同的性生活。
我們花了五天的時間，合作了一篇論文。在這篇文章申，我們提出幾點大膽的結論，其中一點是與「養子」、「養女」或「繼父」、「繼母」的情形有關。我們當時的困惑是為什麼雄的海葵也會像雌的一樣懷孕呢？我們知道這些雄的並不是在中途變性，它們自始至終都是雄的，所以我們推論，雌的卵子在體內受精後，發育成幼蟲，媽媽就把幼蟲送出去。在海中漂流。幾週後，再沉落到海底，找尋繼母或繼父，鑽入它們體中。所以繼父母體中的胎兒不是自己的骨血。
我們的證據是，在海水中用浮游網過濾的結果，我們我到了幾隻幼蟲。
這篇文章發表後，引起國際同行們很大的興趣和辯論，而在同時，我也收到了奈索爾寄來的聘書。
離開新堡大學之前，我把杯中的葵花們釋放到潮間帶的水塘中。現在它們應該是二十多歲了，在文明的污染越來越嚴重的北海，不知它們可曾無恙？
