聯合國今夏通過每年11月19日為「世界馬桶日」。開發國家民眾可能認為小題大作，但對全球還享受不到這套基本衛生設備的25億人，這絕非笑話，而是攸關生死和健康疾病的嚴重危機。
美國塔茨大學國際環境政策教授穆摩形容，沒有抽水馬桶的地方，整個環境就像個大糞池，想像一下在裡面生活是何滋味。
世界衛生組織估計，一年之中任何時候，開發中世界都有一半民眾染上與污水、惡劣衛生條件相關的疾病。
除了人本身受害，經濟成本也十分可觀：世界銀行表示，沒有適當衛生設施而引起健康問題和生產損失，每年成本達2600億美元（台幣元7兆8000萬元）。
世衛組織資料顯示，全球有11億人隨地大小便，包括三分之一非洲人，把整個地方變成大廁所。結果很嚴重，包括地下水源與農產品污染，帶來的疾病至少有痢疾、霍亂、傷寒。其中兒童受害最大，在開發中國家是僅次於呼吸道疾病的第二大兒童死因。聯合國教科文組織的資料顯示，每天大約有2000個兒童死於衛生條件貧乏以及由此而來的水污染。
其次是婦女。紐約福特漢姆大學（Fordham）神學/科學/倫理學教授斐帕德指出，由於缺乏室內衛生設備，許多婦女苦等到晚上才到野外大小便，因為白天野外獨處恐遭性侵。多女童則不敢上學，因為學校裡沒有設備來解決她們的經期問題，也就是說，由於沒有基本衛生設備，她們喪失受教育的機會。
有心組織和人士希望協助改善情況。新澤西州衛浴公司「美國標準」獲得比爾/梅琳妲‧蓋茲基金會補助，在孟加拉發展排污系統，使攜帶疾病的昆蟲不再肆虐廁所，相當成功。每套系統成本不到二美元，當地政府卻拿不出來。
該公司下一個目標在非洲。到2015年，全球最可能還缺乏基本衛生設備之地是撒哈拉沙漠以南的非洲、南亞、大洋洲及熱帶太平洋島嶼。
2001年起，有些民間和國際組織開始「世界馬桶日」，今年7月獲得聯合國通過，宗旨是將推廣抽水馬桶等基本衛生設備視為全球當務之急。這的確是急事：全球人口70億，其中60億有手機，卻只有45億人有馬桶可蹲。
