到牙醫診所去看病，如果需要用高速磨牙機處理時，部分對衛生比較敏感的病人一定會懷疑，這個在他口腔中磨動的機器，不久前才再上一位病人口腔裏操作過，牙醫師並沒有重新消毒，是不是不衛生。事實上，在愛死症震撼之後，美國牙醫界普遍感到事態嚴重，許多臺灣牙醫師也感到不安。
一位教學醫院的牙醫師很坦誠的說：「我們也很怕從病人那兒傳染到疾病，目前所有戴手套、口罩的辦法，都只為保護牙醫師自己而已，至於牙科器械會不會成為傳染疾病的媒介，的確是個問題。」他承認，臺灣地區包括大多數的教學醫院牙科，都沒有盡到妥善保護病人的責任。
部分外醫師更連手套、口罩都不戴，連自己都不保護，理由是手套、口罩礙手礙腳，妨礙「工作速度」，而且「增加成本」，這樣的牙醫師對病人與病人之間的交叉感染問題，就更沒有觀念了。
在愛死症最猖獗的美國加州，這個問題被重視的狀況完全不同，牙醫師覺得，假如無法為器械作可靠的消毒，將來看病都成問題。洛杉磯蒙特利公園是中國牙醫師聚集最多的地方，他們也為此頻頻接觸商討解決辦法。尤其當一名宣稱自己是「疑似愛死症」的病入走進診所後，部分牙醫師慌張得簡直不知道該如何才好。
2個月前，「加州牙醫雜誌」專題報導「牙醫診所內的交叉感染風險」，文長超過100頁，首次檢討這個牙醫師之間一向不願多談的話題。
這篇專題報導特別指出，愛死症、B型肝炎、非A非B型肝炎、癡呆症以及其他病毒性疾病，確曾經由牙醫師的器械，傳給另外一名病人。更令人頭痛的是：「許多牙醫師在治療手續已完成多時之後，才發現病人有肝炎或其他疾病。」
牙醫師的器械中最可能成為傳染媒體的是高速磨牙機，一名國內開業牙醫師說：「這個磨頭，大部分牙醫師是想消毒都沒辦法的。」他們不消毒的最重要原因，是因為目前最有效的「壓力蒸氣消毒法」，會破壞這個價格萬元的器械，而且耗時頗長。
對衛生比較警覺的牙醫師會用酒精擦拭高速磨牙機的頭部，再用於下名病人的口腔，但這種方式並沒辦法真正達到消毒的目的。
磨牙機最尖端部分的「鑽石磨針」，更不能用「壓力蒸氣鍋」消毒，因為在高溫高壓下，「鑽石躋針」很快就鈍、蝕掉。
牙醫師看病必用的口腔鏡，由於鏡面不能太過分受熱，一般牙醫只用消毒效果較差的「乾熱消毒法」——這對部分濾過性病毒如B型肝炎，並無絕對防阻之效。更糟的是，有些牙醫師使用的口腔鏡柄是塑膠做的，根本不能加熱，只有浸泡消毒液了事。
刮牙結石的刀片和刀身也如前者都無法承受高溫高壓；做根管治療用的鑽孔針、剉針除酒精擦拭外更無消毒可言，卻一個病人接一個病人的用。
就連境補銀粉的器械，如金屬片及金屬手工具，也是在「只換口腔不換工具」的情形下使用。
一名開業牙醫師說：「恐怕不是只有牙科才有一再使用器械而不消毒的問題，不過牙科最嚴重，倒是事實。」這些器械如果都要確實消毒的話，每次時間都超過1小時，病人一個接一個，來不及消毒。
以高速磨牙機磨頭為例，如果要做到「換口腔、換工具」的衛生要求，牙醫師恐怕要再多投資數10萬元準備多套備用磨頭，才忙得過來；至於如磨針、鑽孔針、剉針、填補工具，如要用後即用高壓高溫消毒，長期下來，耗損、生銹、腐蝕問題簡直難以估計。刮牙結石刀與其他怕高溫的工具，一旦用高壓高溫消毒，耗損將數倍於目前。
牙醫師認為，以目前的牙科收費，無法做到這麼衛生，一名開業牙醫師說：「衛生就是錢堆起來的。」他認為，病人如果能夠體會換工具與加強消毒需要更高的成本，他願意漲價來符合衛生要求。
不過臺北市確也有部分牙醫師自己默默在花錢做消毒工作，工具折損比別的牙醫師多，成本上升，很難在競爭愈來愈厲害的牙科行業中生存。
說起來就是錢的問題。在牙科診所內「交叉感染」不那麼受重視而病人也付不起錢的時代，已「得過且過」了數十年，許多人也在牙科診所中冤枉得病。在愛死症陰影的威脅下，終讓國內外牙醫師普遍感到非改善不可的壓力，面對問題。
下次去牙醫師那裏，恐怕應該與牙醫師多多商量，在合理收費下，如何做到「換口腔、換工具」的衛生第一條。一名牙醫師感慨說：「我倒希望每個病人自備一套工具來看病。」這話聽起來可笑，不過恐怕是最徹底的解決辦法了。
原載民國75年1月3日聯合報第3版
※ 本文轉載自《另一個公害現場》
