4月下旬，蘇聯烏克蘭地區車諾比爾核能電廠發生意外，造成自有核能電廠以來的最大災難。在迢迢幾千公里外發生的這一災變，透過傅播媒體的報導，迅速而強烈的震撼著臺灣，人人談核色變，危疑戒懼。這份危懼，更因為區區500公里長的臺灣島上，竟已有了3座核能電廠，還有一個「核四」廠的計畫正在準備之中，而愈顯焦灼。
車諾比爾帶來的震撼是：打翻了專家在過去所作的一切預測，包括「中國症候群」是外行的幻想，包括爐心熔化是「10萬年才會發生一次」的神話。
遠在1978年，珍芳達等人就像拍出一部探索核能疑慮的電影：「中國症候群」(China Symdrome)。當時，許多親核能的人士都譏笑這部電影，認為是「核能外行人的恐怖幻想」。
這樣的譏笑同樣發生在臺灣地區。臺電公司的高級人員，在幾度核能問題的對話中，都十分堅定的表示出「那是幻想的，電影的情節」。
「中國症候群」所設想的是：當一座核能電廠發生冷卻水系統流失，導致爐心熔化的災變時，高達攝氏3000度的放射性物質，將會「熔穿地心，從美國直達中國。」中國是個沒有核能電廠的地方，但卻會因地處美國的另一面，而遭致核能事故受害的池魚之殃。
這樣的恐怖情節，縱使在「三哩島事件」之後，仍然被視為「無稽」。不但如此，美國的擁核人士，甚至更藉著三哩島事件「不曾演變成爐心熔化」的浩劫，反而理直氣壯地肯定了：爐心熔化是不會發生的天方夜譚。
車諾比爾事件徹底洞穿了這些專家的不可救藥的樂觀。所謂專家說的「不可能發生的事」，竟全然不是那麼一回事：現實的教訓，更隱隱約約的告訴我們：專家所知道的，彷彿也並不比普通人多了多少。事實上，人類的科技知識相對於核能這一複雜的對象，到目前為止所知仍很有限。
這也不能不使我們反省，在高科技發達之後，專家的自律是如何重要的課題。因為，隨著科技的日益提昇，懂得的人也愈來愈少了；它的利益如何，風險如何，漸漸成為只有少數走在尖端的人才會明白的專寵。假如這些人在觀念上有了偏差，故意隱藏了可能的風險，它所造成的後遺症，又將是怎樣深遠、怎樣難以彌補的啊！
這種高科技控制在少數國家的少數專家手上，成為一種「俱樂部式」的遊戲，無論如何辯解，都不是一件可以掉以輕心的事。特別在車諾比爾事件之後﹐「科技獨裁」更應是注意人類前途的人道主義者所該極極關切的問題。「政治獨裁」是彰顯而易辨的罪惡；然而「科技獨裁」呢？這一個隱藏的、平靜的殺手，讓人在不知抵抗，也無能抵抗中受傷，受害，束手就擒。我們就甘心這樣沈默無助的任它擺佈嗎？
「車諾比爾震撼」之後，擁核專家的話，已不再具有過去同等的公信力了。這個事件，為臺灣地區的民眾，普遍帶來了潛在的不安與恐慌，尤其在幾千公里外的車諾比爾輻射塵銫137、.131，已隨著來得不是時候的小雨，不斷下在人們頭上，內心的感受更不是滋味。
臺電公司與原子能委員會除了空口說說，要民眾「不用擔心」之外，又曾提出過多少對車諾比爾事件應變的具體步驟呢？
這次事件發生後，車諾比爾附近50公里半徑內，是輻射受害最烈的地區，因為消息封鎖，受害詳情固不得知；但可確定的是，即將在未來數年內，因直接輻射影響而死亡的人，範圍將更擴延到數百公里之外，估計人數也將達到數10萬人以上。
回到我們置身的場景裏，臺灣地區住在核能電廠附近的人，看見這樣的悲劇，心中會想些什麼？會有什麼感覺呢？「核能電廠就在我家的後院」，那樣芒刺在背的處境，總不會令人甘之如飴的吧。美國反核人士近年來不斷喊出：不要在我家後院」(Not My Back Yard)，把「核能恐懼」訴諸一個人生存的基本權利來討論、來要求。從車諾比爾事件來觀照這一要求，使我們凜然於它的遠見。美國的反核人士，似乎老早就已看穿擁核專家隱藏核能風險的「跨國陰謀」了。
這種將核能恐懼訴諸於個人生存的基本權利的呼籲，在臺灣地區並沒有人認真的討論過，也很少有人真正下過功夫關心這一層面的事實。過去除了複雜的核能專業問題辯論之外，在觀念上，大家都遺忘了住在在核能電廠附近的居民，不曾讓他們站出來，講講話。
雖然這些老百姓不懂核能，但是就以「住在核能電廠附近」這個高風險的條件，他們已擁有足夠的發言權了。長年以來，專家一次又一次的要他們放心；假如核電廠真是這麼可以「放心」的東西，為什麼總要選擇在「低密度人口」區中設置呢？長年以來，專家強調核電廠的安全，幾乎是「沒有一人因核能電廠事故而死」，現在一發生車諾比爾事件，禍害就是幾10萬人，幾10年。
人有「免於恐懼的自由」，但既然「恐懼壓境」，人們也該有最起碼的「恐懼的自由」吧。對住在核電廠旁邊的人來說，他們的恐懼是合理而且應該受到同情與關切的，建造核能電廠的人，不能一方面要製造讓人害怕的電廠，一方面又要人「不可以恐懼」。核電廠附近的居民，縱使因無知而恐慌，也不應該被看成是無稽的反應。在車諾比爾事件之後，我們的擁核專家，真是應該好好的下鄉，多多的接觸，虛心的去傾聽一下，那些沈積長年的怨忿與恐懼吧；去體會一下，他們所忽視的是怎樣卑微而又真切的生命！
原載民國75年6月「人間」雜誌
※ 本文轉載自《走過傷心地》
