竹山鎮因農民多改種經濟價值較高的茶葉，導致原生種番薯栽種面積逐年減少，就算有種番薯，也是種植產量較高的品種台農64號，原生種番薯已很少見，有滅種危機。
延正社區為獎勵農民種植，1甲地補助1萬元，希望讓竹山番薯的好滋味繼續流傳。
最正統的照鏡山紅番薯，只有張錫欽一家仍在栽種，他說，從小就種番薯維生，已經超過50年，因為對養育他長大的番薯有一份特殊情感，就算其他經濟作物價格更好，仍捨不得放棄。
目前張錫欽有一甲地，將芒果樹與番薯混種，他承諾，為了協助推廣，將剷除芒果樹，增加番薯種植面積，讓更多有意種植原生種番薯的農民，可以一起交流、學習。
竹山鎮農會總幹事鄭文惠說，目前竹山栽種番薯面積約40公頃，大多植台農64號，雖然原生種番薯產量較少，外型較小，但是有特殊的甜香，也是竹山鎮的代表農產，農會將加強推廣栽種。