氣候變遷所帶來的嚴重衝擊，全球52個小島嶼發展中國家首當其衝。過去20年全球珊瑚礁損失面積高達3400萬公頃，造成全球經濟11.9兆美元的損失，小島嶼發展中國家損失尤為嚴重。諷刺的是，這52個國家6200萬人口，其溫室氣體總排放量不到全球的1%。
「應該要讓全世界聽聽這些小島國家的聲音，」聯合國環境規劃署（UNEP）執行董事Achim Steiner感嘆，「這些國家大多會經歷巨變，有些會失去6到7成的沙灘，以及大多數的觀光設施；有些國家則因為氣候變遷遭到摧毀，數百萬人的生計也將告吹。」
因為全球暖化導致海水溫度過高，加勒比海某些地區珊瑚礁白化現象已達百分之百。聯合國環境規劃署的小島發展中國家預測報告指出，若全世界再不採取行動，到西元2050年，整個加勒比海地區恐怕再也見不到健康的珊瑚礁。
另外，全球海平面平均每年上升3.2公厘，但是西太平洋的熱帶海域，有眾多小島從1993年至2009年間，海平面以每年12公厘的速度上升，是全球平均值的4倍。當海平面上升50公分，就代表像格瑞那達這樣的島國將會失去六成的海灘面積（格瑞那達為加勒比海島國，面積344平方公里）。
近日科學研究提到，南極洲冰層、格陵蘭冰河，以及其他數百個冰河持續融化，海平面上升高度已註定超過50公分。據報告估算，加勒比海島嶼國家在本世紀結束前，因為海平面上升所造成的海岸線受損，所產生的經濟損失將高達1870億美元。
報告中明言，島嶼面對全球暖化更容易受到衝擊，無論島上觀光業、農業、漁業、能源、淨水、健康以及基礎建設都無一倖免。
例如漁業，其在小島嶼發展中國家，無論在經濟、生計和糧食安全皆舉足輕重。在某些國家漁業佔GDP總額的12%，在太平洋的小島嶼發展中國家，魚類佔沿海居民動物蛋白攝取的90%。但是氣候變遷對漁業帶來負面影響，除了無法供應人口增長所帶來的營養需求，也破壞了當地居民的生計，讓這些人持續生活在貧困中。
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