海藻發電一石三鳥　日本創全球首例

日本沿海蘊藏豐富之海藻，是少數未開發之生質能。據《毎日新聞》報導，東京瓦斯和新能源產業總合開發機構（NEDO），開發「海藻生物質能發酵設備」，回收海藻產生之甲烷來發電。這是全球第一個利用植物發酵所產生生質能來發電的例子。

近年來，日本各地內灣利用價值極低的石蓴大量生長。用焚化的方式來處理這些富含水分的海藻，相當昂貴而成為地方政府一大負擔。另一方面，海藻成長過程會吸收二氧化碳，如果能利用植物或有機物之生質能，可節約石油等燃料，防止地球温暖化。

2002年設立於横濱的實驗工廠，每天可將1噸海藻轉化為20立方公尺甲烷。為求穩定而與天然氣一起混合發電，每小時發電量達10仟瓦，可供給20個家庭使用。東京瓦斯表示，海藻除了發電，還能減少二氧化碳，最後殘餘還可作為肥料，可謂一石三鳥；明年起將尋求商業使用的可能。