「人為財死，鳥為食亡。」人類貪圖便利而產生過多的塑膠垃圾，竟成為全球海鳥的腹中物！新研究估計，全球90%的海鳥曾把塑膠製品吃下肚，且到了2050年將高達99%，也就是說，幾乎世界上每一隻海鳥都曾吃下塑膠垃圾。
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| 在一隻死掉信天翁的肚子裡發現塑膠垃圾。圖片來源：angrysunbird（CC BY-SA 2.0） |
學者估：2050年99%海鳥都吃過塑膠
據英國衛報報導，一澳洲研究團隊研究海鳥與海洋垃圾後發現，海鳥受海洋塑膠垃圾影響的比例達90%，遠高於過去所估計的29%。
研究共同作者、澳洲科學與工業研究組織（CSIRO）資深科學家Denise Hardesty表示，這簡直是天文數字。非屬研究團隊的美國大學環境科學家Kiho Kim也認同這項研究，認為預測結果「雖然高得驚人，但並非不切實際。」
Hardesty表示，她曾在一隻短尾水薙鳥（short-tailed shearwater）體內見過整支螢光棒和三個氣球：「我見過各式各樣的東西（在海鳥體內），從打火機、瓶蓋到玩具車。還看過玩具。」
情況很可能越來越糟。根據Hardesty的電腦模擬預測結果，到了2050年，99%的海鳥肚子內會有塑膠垃圾。
塑膠產量空前 南半球鳥類最受影響
Hardesty指出，隨著人類製造的塑膠垃圾越來越多，海洋塑膠垃圾問題也越趨嚴重。鳥類會把塑膠當成魚卵吃下去。「牠們以為自己吃飽了，但其實只吃下塑膠。」
「接下來11年間人類製造出的塑膠量，將等於1950年代塑膠工業生產至今所製造出的塑膠總量。」Hardesty說。
根據Hardesty的研究，有些鳥類似乎特別容易誤食塑膠，包括某些種類的信天翁和水薙。
為找出最嚴重的問題出在哪裡，Hardesty結合垃圾、鳥類和鳥類攝食習慣等因素，運用電腦模擬發現，問題最嚴重的地方並不是垃圾最多的地方，如太平洋中北部的垃圾帶，而是最多不同鳥種聚集的地方，尤其是南半球澳洲、紐西蘭附近。
北美和歐洲附近情況好一些。歐洲減少塑膠微粒後，較少在歐洲主要鳥類——暴雪鸌（northern fulmar）體內發現塑膠了。相關研究結果發表於國家科學院院刊。
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| 中途島上的信天翁寶寶。圖片來源：kris krüg（CC BY-SA 2.0） |
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【參考資料】
- 英國衛報（2015年9月1日），Up to 90% of seabirds have plastic in their guts, study finds
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
