2015年12月31日
本報2015年12月31日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
空氣污染除了讓人感到不適外，其最知名負面效應在於影響健康和環境，過去的研究指出空污與中風、失智、糖尿病、自殺率之間的關聯，近期科學家還發現，高污染地區的暴力犯罪率也較高。
隱沒於霧霾中的台北101。圖片來源：hound_tooth_ben（CC BY-NC 2.0）。
哈佛大學環境中心學者赫恩施塔特（Evan Herrnstadt）和加州大學學者穆勒格（Erich Muehlegger）以芝加哥市為對象進行個案研究。他們透過複雜的方法學發現，高污染地區下風處的暴力犯罪率上升了2.2%。
芝加哥警察局提供2001年至2012年間超過200萬件市內的犯罪紀錄作為研究資料，包括犯罪發生時間與地點。接著研究人員檢視市內主要空氣污染源，也就是貫穿城市的主要幹道，並從過往天氣資料找出犯罪當日的風向，同時也搜集相同地區未受污染時的犯罪率，作為比較基準。如此一來，研究人員得以排除其他傳統上與犯罪高度相關的因素，例如貧窮。
不過，這項研究更進一步發現，「污染只與暴力犯罪有關，和財物犯罪無關。」兩位研究人員在報告中寫道。
學者認為，暴力犯罪是由氮氧化物所驅動，並非一氧化碳。其效果在溫暖的春、夏兩季最明顯。
雖然研究人員未能精確解釋原因為何，赫恩施塔特指出：「我們認為其中的機制是，人所接觸的污染越多，行為越容易越界，污染源可能扮演著刺激物的角色，或是影響人控制衝動的能力。」
此外，嚴重空氣污染也被認為和教育成效、支氣管問題和腦損傷有關。
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