在山林野地的生活，是生命中最美好的記憶。而對於大自然的深厚情感，也經由長時期的戶外活動中，在心中逐漸生成。因此，從大學時代起，我便在不斷的觀摩及練習中，開始了這漫長的學習過程，嘗試自然解說的工作。希望能藉由引導與經驗分享，帶動更多的夥伴走近自然，共享這份喜悅。
正如同其他的生態旅遊活動般，賞鯨活動參與者，多半對旅遊有著較高的期許，往往希望經由外出旅遊，能對自然事物有更深入的認識與了解。因此，對於這個近年來如野火燎原般在臺灣各地延展開的新興事業，我們也有著極深的期盼。希望能在細心的引導解說規劃下，使賞鯨活動可以有別於一般走馬看花的旅行方式，提供參與者更多兼具知性及感性的享受。
解說員的可貴，在於能和遊客有充分的互動，而經驗的累積與分享，獲得與統整知識的能力，都使得解說人員的解說內容是個不斷成長的有機體。因而其所具備的活潑、可成長的特性，是成功的生態旅遊活動所不可或缺的。而有別於教學錄音帶或影帶呆板的播放解說方式，身為自然解說員，對於身處在不同的環境中，或面對不同的遊客時，隨之調整解說的內容與表達方式也有其必要性。所以，每一回的自然解說，無疑的都是全新的經驗，也都是一次挑戰。但是，海上的解說，特別是賞鯨船上進行的解說工作，卻是個人所經歷過的最大考驗。這樣的現象，除了因為我們對海洋環境的了解有限，更大的困難，則是來自大眾對「賞鯨」的認知不清與過高期望。
海豚與鯨這兩類動物，雖然在分類上，都同屬鯨目。但是我們慣以「賞鯨」來稱呼所有到海上觀賞鯨豚的行為，因而在了解不深的情形，或是旅遊業者過分誇大的宣傳下，遊客誤以為賞鯨之旅就會像在影片中所看到的情境般，可看到大翅鯨跳躍，或看到眾多的虎鯨（殺人鯨）在船隻旁穿梭。因此，在去年（1999）的夏天的一個航次，就有過一個難忘的經驗。下午，船隻在花蓮港外，被數千隻的弗氏海豚包圍，遊客多半為之瘋狂時，仍然有人還是抱著遺憾而歸，原因卻是沒有看到「鯨魚」。
這樣的事件，也就突顯出了解說的重要性，以及解說員在賞鯨活動中所扮演的角色。解說員擁有較豐富的背景知識、較多的實際經驗，是環境與遊客間的橋樑，可引導遊客進行觀察與體驗。此外，雖然成功的解說可以協助賞鯨事業提昇，也能間接的為業者樹立良好的形象與口碑，但是解說員卻應將自己的角色清楚定位，不能把目標放在為賞鯨公司賺錢這樣的單一目的上。解說員的目標，可能和賞鯨公司不完全相同，優先考量的重點也不一。因而身處遊客與業者之間，解說員還有協助遊客和業者溝通的作用。
至於賞鯨解說方面，筆者從三年前開始隨船進行海上導覽，也開始規劃解說的內容。個人認為解說最好分為室內的行前解說、隨船解說及依遊客特質進行的事後討論。如此才能兼顧海上注意事項宣導、自然環境解說與了解遊客感受以作為改進的參考。
整個賞鯨活動裡，唯有在室內的行前解說過程中，解說員可全然掌握參與活動者的注意力，使遊客在不受外在事物干擾的情況下，接觸到仔細安排的解說內容。因此，我們都會選擇密蔽的獨立空間，作為行前的解說教室。即使在目前旅遊業者素質參差不齊，旅行團經常輕視行前解說，我們卻仍然堅持室內解說的重要性與必要性。而室內的行前解說的內容，自然與海上的解說不同，應該著重在安全事項與重要觀念的傳遞為主，而必要的鯨豚知識，則視遊客的需求而適時且適當的給予。
此外，在行前解說中，也是個釐清遊客對於賞鯨活動錯誤觀念的時機。無論賞鳥或是賞鯨，正確資訊的收集可以提供較佳的引導，協助我們在適當的時間觀察到特定的物種。但是，這類以觀賞特定動物為主的生態旅遊活動，卻不同於以觀看風景點的旅遊方式，有著極高的不確定性。因而，解說員必須誠懇的提前和遊客溝通，而非在解說教室中一再強調在過去的經驗中，曾經看過多麼珍貴稀有的物種，及海上觀察中，有多高的發現機率。
讓參與賞鯨活動的朋友，接受觀賞野生動物不同於造訪水族館的現實面，就是繁多解說項目之一。野地生命，自有其生活的韻律，藉由不斷的觀察，我們只能增進對牠們的了解，卻無法掌控牠。觀賞鯨豚，其實像進行所有的野外觀察活動，還是要碰運氣。
而在國外，無論賞鯨（Whalewatch）或是觀海豚（Dolphinwatch）都是行之多年的生態旅遊活動。遊客對於鯨豚類的出沒季節與地點，多半已有了較深入的了解，因此只是以進行自然體驗的心情，期待與鯨豚的海上邂逅，而非將目標鎖定在可遇而不可求的珍稀物種上。而在遭遇鯨類的那一刻，不管是大型鯨，或是小海豚，都能帶給遊客極大的快樂。正因為這樣隨性的態度，人們才能真正懂得去欣賞不同海獸所帶給人們的獨特感受，也讓每一次航行都成為輕鬆愉快的探索之旅。
在海上，解說員的解說，也自然與室內教室的行解說內容不同。配合出海當天的天候狀況，以及航行過程中景觀的不斷改變，海上解說也相對的需要更為靈活而富有彈性。雖然海上的鯨豚辨識、相關的鯨豚知識，與相關資訊的取得，對一個賞鯨活動的解說人員來說，的確有其必要性。然而，在近三個小時的航行過程中，物種的介紹絕對只是解說內容的極小部份，而其他有關環境、人文歷史及漁業的題材，就相對的顯得重要。所以，如何將感性、知性與個人經驗部份以適當的比例，巧妙的組合成個人的解說內容，就是解說員們所面對的挑戰。
有時，當航程結束，大多數的遊客都已離去的時刻，解說的工作卻並未完成。針對每個航次中，可能存在著少數對鯨豚、海洋生物，甚至對環境議題充滿興趣的參與者，我們便可進行個別的事後經驗分享。這樣的討論，除了可為遊客解除些許疑惑，也可協助解說員更了解不同參與者的差異，作為往後解說內容調整的參考。
另外，隨時注意遊客的身體狀況，是否有危害個人安全的情形，也該是解說員主動擔負起的責任。而當發現鯨豚時，船隻與海豚的互動，是賞鯨事業能否永續經營的關鍵。所以在觀察鯨豚之餘，也該讓遊客了解應以何種方式去接近並觀察這些海洋夥伴，同時強調建立海上倫理的重要性。
賞鯨活動是臺灣新興的事業，因為太年輕，所以相關的事業倫理尚未形成，許多賞鯨的規範也待業者與政府商討後建立。而在這個時候，自然解說員正可發揮極大的作用，提升對遊客的服務，也強化賞鯨可能對於臺灣海洋環境保護的正面貢獻。總之，解說如駕船，同樣是專業的工作。除了接受訓練、用心的學習與不斷的嘗試外，更需要長時間的經驗累積。在生態旅遊中，解說員確實有其必要性。
「不只是帶你去賞鯨而已！我更想讓你去見證我們的環境之美！」觀鯨豚，其實只是趨近夢想的起點。藉著親近海洋、觀賞美妙的生命，我們相信能將這份單純對鯨豚的愛，轉換為切實的行動力量，伸出雙手，為我們沈默的自然母親奉獻出一份心力。
唯有抱持著那份對於環境的責任與使命感，我們才能真正做好自然解說的工作。看著許多的自然解說員從知識面切入，堅持以冰冷的題材堆砌起解說稿，死背著一成不變的內容，我總感到有些遺憾。「其實我們還可以做更多！」這樣的聲音不斷在耳邊響起，而臺灣環境的未來呢？一切的答案，就在我們堅定的步伐與披荊斬棘的雙手中。
資料來源：第八屆鯨類生態與保育研討會 (江瑩青 摘錄)
