研究人員發現，全球暖化造成北極結冰的時間減短，在這個世紀末之前，北極夏季的海冰至少有一半會融化。與北極的海冰一樣，喜馬拉雅山的冰河，以每年倒退10到15公尺的速度在融化，短期內中國、印度、尼泊爾的居民，都將面臨洪水的侵襲，但是在幾十年後，融雪水源枯竭，好幾億人口會面臨水資源短缺的問題，糧食生產、經濟發展都會受到衝擊。另外，高山冰川融化導致了海平面上升，在這個世紀末，海平面就會上升10到91公分，太平洋許多島國可能會消失在世界地圖上。
科學家指出，過去20年來，地球暖化導致相關嚴重的災難暴增10倍。如今喜馬拉雅冰川湖泊蓄藏越來越多的融冰，其中24座位於不丹境內的湖泊隨時可能潰決。然而，這都只是問題的開始，喜馬拉雅山周圍的災難將包括洪澇、乾旱、土壤嚴重流失、物種多樣性消失、降雨形態及雨季的改變等。
近年來，喜馬拉雅山區的平均氣溫增加至少攝氏一度，估計到2050年將再增加攝氏1.2度，本世紀末增加3度。英國地質學家雷諾斯表示：「50年前，冰川湖泊災難大約每十年發生一次，五年前縮短為三年一次。估計五年後發生頻率將提高至每年一次。」
喜馬拉雅山的冰河是亞洲七大河流的源頭，包括了恆河、印度河、布拉瑪普得拉河（在中國境內稱雅魯藏布江）、薩爾溫江、湄公河、長江和黃河，是確保中國和印度半島居民全年水資源供應無虞的來源。若冰河水量衰減，供應水力發電廠能源的位能將會降低，造成工業問題，同時，灌溉水縮水也代表著農作物收成將會減少，也造成幾億人口的飲用水來源乾涸，引發水資源短缺危機。
環保團體「地球之友」指出，大多數人以體認到有許多湖泊正面臨危機，但卻缺乏適當的監控，意味著沒有人真正在評估湖泊何時才會潰決。氣候變遷是地球所面臨的最大威脅。聯合國教科文組織必須將聖母峰列入瀕危名單；同時世界各國要警醒過來，認清全球暖化的威脅，採取更進一步行動來減少溫室氣體排放。
