麻竹的用途廣泛，鄉間很多住家會種植一兩叢，或者集約式地栽植為經濟作物：竹葉可用來包粽子；竹桿粗大、壁薄，過去是用來綁竹筏的主要材料，並可提供為各式竹材原料；竹筍從鮮筍食用至作為各式的竹筍製品，式樣繁多。但隨著時代的轉變，山區的麻竹林已經逐漸荒廢，平地則以採收鮮筍食用的培土栽培為主，目前以國道三號高速公路經過的雲林地區最密集。
叢生型的麻竹在台灣是引進栽植的高大竹類，也是種植範圍最廣闊的竹類，從平地到海拔1500公尺山區連陡峭的山坡都栽植，是早期農業時代充分利用山區土地的重要作物。在山區可長至20公尺以上的高度，在平地常以矮化的方式來經營管理。它的竹葉是台灣最大的，生長迅速枝條上的竹葉寬約10公分上下，長可達50公分，是包粽子的主要材料之一；生長較慢枝條的葉子寬約4－6公分，與另一種常見的綠竹的葉子類似，但葉柄基部葉鞘頂的葉耳無毛，與葉耳有毛的綠竹不同。因此，整叢麻竹的葉子大小變化極大，觀察時如只集中於少數葉片，常常無法看清全貌。
出筍期以6－8月的夏季為主，出筍期與土壤溫度有關，如果土壤溫度不受氣候影響而可以提高，出筍期可以提早，產期、產量連同收入都會增加，目前集約栽植的筍農大都會這樣做，方法則有很多種，與培土一起處理，例如堆肥發酵或蓋黑色塑膠布吸熱，使地溫升高。竹筍長出地面受光後，竹籜（筍殼）顏色由黃轉綠，鮮食時筍味變苦，培土可以使竹筍不至於太快冒出地面，可以採收到較大的鮮食筍。竹筍冒出地面後迅速抽長長高，竹籜顏色由綠色逐漸轉為橙紅色，籜葉（竹籜上的葉子）也逐漸變大，隨著竹筍生長至成為竹子，籜葉跟著轉變成正常的葉子。竹子長成後即不再長高、長粗，新長竹子的竹桿上被有白粉，桿可達20公分粗，節間可達60公分長，節上密生棕色毛絨，上圈的桿環與下圈的籜環常相連。
麻竹的換葉期在2－4月間，海拔越高換葉期越晚，葉子脫落前顏色也越能變成橙紅色。竹類大都用無性的分株（分檗）繁殖，雖然麻竹開花頗為常見，但都只是單叢的零星發生，而不是整片的開花。開花時全株無葉，長滿褐黑色橢圓形的小（花）穗，每個小穗由約8至10片的桴組成，前端每個桴的內側大都會開1朵花，開花時雄蕊會伸出，露出乳白色長條狀的花藥。開花結實後，竹叢隨即死亡，必須重新栽植。
