美研究者發現史前大氣層並不缺氧 現有理論將面臨修正

研究者23日表示，由於遠古硫磺的新發現，科學家可能必須重新審視史前地球大氣的形成理論。迄今被廣泛接受的理論認為，地球大氣層在形成後的8成時間中都缺乏氧氣；不過賓夕法尼亞大學的Hiroshi Ohmoto的研究小組發現了硫的同位素，意味著當時氧氣比較充足，可能將大氣層氧化過程的初始提前。

儘管所有硫同位素的化學性質是一樣的，但它們的質量會因當時大氣層氧氣含量的不同而略有不同。Hiroshi Ohmoto的小組分析了2個硫同位素樣本，其中一分來自27.6億年前的湖床，另一分則出自29.2億年前的海床，2分樣本都沒有顯示當時的大氣是缺氧環境。「這還是首次發現。」Hiroshi Ohmoto說。這可能有2個原因，一種是史前大氣含氧水準波動劇烈，另一是無氧的硫可能形成於38億年前的火山活動中。無論是哪一種最終成立，目前的理論需要重新評估。