暖化效應 熱帶向南北極擴200公里

美國國家大氣研究中心在一項最新公布的報告中指出，溫室效應已使熱帶地區的邊緣逐漸向兩極推進，地中海、美國西南部的「陽光地帶」、墨西哥北部、非洲南部與澳洲南部的降雨量可能因此更加稀少。

對地圖製圖師而言，熱帶位於南北緯各23.5度內，對氣候學家而言則比較模糊，這是因為高海拔地帶的強風形態極其複雜所致。這些強大的噴射氣流足以決定熱帶地區的降雨形態。接近赤道的熱帶地區中間地帶降雨量大，邊緣乾旱。

幾年前，首見可信的電腦模擬結果預測，在全球暖化的過程中，高海拔地帶的噴射氣流及有關的風、雨將往兩極移動，在最極端的情況下，本世紀可能各向南北極移動兩個緯度，相當於200公里。這個效應若在台灣發生，原本位於北回歸線以北的台灣中北部，將從目前的亞熱帶氣候變為熱帶氣候。

報告指出，不僅熱帶地區的高海拔噴射氣流已經出現這種變化，最嚴重的假想狀況也已超越。報告說：「熱帶地區似乎已在20世紀的最後幾十年間擴大，速度高於電腦模擬的人為氣候變遷數據。

報告又說，這些新發現引發許多引以為憂的問題，包括氣候模擬結果的準確性。此外，導致熱帶擴大的原因仍不明，可能包括臭氧層出現破洞，海平面溫度提高，以及大氣對流層與同溫層之間的對流層頂範圍擴大。

報告指出，熱帶擴大的現象影響深遠。它表示：「熱帶的邊緣是次熱帶乾旱區的外緣，往兩極移動可能使生態系統與人類的開墾形態出現變化。降雨形態改變可能影響農業及水資源，並導致生活在邊緣地帶的人們生活更加困苦。」