2005年12月29日
策劃：台灣環境資訊協會
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世界自然保育聯盟(IUCN)10間公佈一項驚人的事實！全球約有20%的珊瑚礁，目前實際上已經被破壞殆盡了。在未來50年內，大量的珊瑚白化將變成常態性的發生。而氣候變遷目前已成為珊瑚白化死亡的主因，接下來的20至40年內情況若沒有任何改善，還會有30%面臨浩劫。
珊瑚白化就是指珊瑚顏色消失而變白的現象。在正常情況下，珊瑚呈現各種豐富的色彩，這些顏色主要來自珊瑚體內共生藻的色素；在珊瑚生理健康的情況下，共生藻密集分布在珊瑚組織中。然而，當珊瑚遭受環境改變的壓力時，珊瑚就會失去共生藻和色素而變白，導致白化。許多環境因子的改變都會引起珊瑚白化，例如﹕溫度升高或降低、光度過強或不足、鹽度劇烈改變等，這些都可能與氣候變遷有關。造礁珊瑚的最適溫度在18∼30℃之間，超過這個界限，就可能引起珊瑚白化。由於珊瑚生長在熱帶海域，夏季時的高水溫本已接近適合其生長的臨界高溫，即使是水溫上升1∼2℃，都可能造成大範圍的珊瑚白化。白化的狀況若持續超過十週，就會導致珊瑚死亡。
破壞性的漁撈活動如炸魚或毒魚，也會造成珊瑚礁受傷而白化，將減少珊瑚覆蓋面積或降低魚群的數量。其他如沈積物溢流、污染、過度捕撈以及外來種入侵等也嚴重破壞珊瑚生態系，並成為珊瑚白化的壓力因素。
為了挽救全球最豐富的海洋生態系──珊瑚礁，除了致力於降低碳排放量以減緩全球暖化，避免大量珊瑚持續白化死亡之外，成立海洋生態保護區以抑制其他人為傷害珊瑚礁的因素，也是保護珊瑚的重要工作之一，但至今全球只有1%的海洋受到保護。IUCN警告，除非因應氣候變遷採取相關的緊急措施保護珊瑚礁，否則在未來40年內，全世界珊瑚礁將會有一半面臨死亡。
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