我曾聽過一個關於熊的笑話，也許你也聽過：兩個傢伙坐在森林露營區的帳棚外時，看到一隻巨大、憤怒的熊迎面而來。其中一個人開始綁緊球鞋鞋帶。另一個問道，"你瘋了嗎？你不可能跑的比熊快的！" 他回答，"我不需要跑得比熊快。我只要跑得比你快就夠了。"
哈哈，這真的一點也不幽默，在我記憶裡的，盡是別的笑話。然而，最近它又回到我的腦海，讓我不停地想起。
這是一場關於森林產業的會議。我們談論到新英格蘭的鋸木場快速增加。我們在想，森林成長的速度，是否快到足以供應工廠日益增加的需求量。也想到，工廠的擁有者在擴張業務前，是否也考慮到這個問題。試想，若是工廠經由自己的判斷而擴張，比森林的成長更快，會發生什麼結果。
對於這項產業有深入了解的人們表示，在效率上來說，工廠必須擴張，採用節省勞力與木材的新技術，以降低成本，才能在市場上低價競爭。他們無法得知其它工廠的擴張計劃，直到計劃開始進行。他們沒有辦法追查所有工廠的木材需求總量，以對照森林所能供應的總量。他們只知道，若是擴張工廠，就可以降低成本；然後就可以存活下來，並且再次擴張。若是他們落後了，就會有一家更大、更廉價的工廠接收他們的業務。你只能選擇擴張，或是被淘汰。
此時，一位有經驗的林務員，談到了關於熊的笑話。它的牽連廣泛，因為我們遇在其它的事件時，也聽過相同的故事。
用玉米餵飽市場
中西部的玉米農，其玉米產量是全世界所欽羨的。他們願意做任何事情、或是購買任何東西，來增加產量。肥料、除草劑、殺蟲劑、基因轉殖種子、最新的牽引機、更多的田地 - 任何可以增加產量的方法，他們都願意去嘗試。
他們也知道 -- 我很驚訝地聽到他們其中的任何一人說 -- 當他們提供越多玉米給市場，玉米的價錢就會直線下滑。他們栽植越多玉米，價錢就會越低，他們得生產更多玉米，以得到相同收入。他們的工作很單調，除了自己，沒有人可以改變。每個人都知道，若是自己最先採用了新技術，他的產量就會超越別人，然後就可以生存下來。若是他沒有，他的農地就是下一個被拍賣的。
你不需要真的打倒熊，你只要打倒另一個試著去打倒熊的可憐笨蛋。
在墨西哥灣的捕蝦船隊上，相同的狀況也在上演。在這裡的每一個人，從水產專家到船上的工人，似乎都贊同讓大約 30% 的捕蝦船停留在灣內， 比全部出去捕魚划得來。換句話說，他們待在岸上，少花3成的時間出海捕蝦賺錢，還比較划算。
由於蝦量非常豐富，這艘船過量捕捉，並不會耗盡資源 -- 總有一天會的。(這種情況已經發生在許多其他種類的水產上了。) 這只是耗盡利益。總有一天，每個船隊的船長得耗盡心力在更大、更快、更有效率的船隻上，以擊敗其它的船隊，以限制蝦子的供應量。由於資源有限，當有些艘船隻可以捕獲更多，其它的則較少。他們只能選擇擴張、或是被淘汰。
一個無聊的笑話，可以應用到三種不同的產業上。也許，也能應用在許多其它的產業上。
在這三個我所知道的產業上，嘗試超越別人以逃脫熊的代價，也是很大的。這是一個不必要的投資，閒置的機器、擱置的工人、破產的家庭、瀕臨死亡的社會。如此擴張使用、或是超越限制使用資源，將會使環境付出無數代價。北方的森林已經全面遭到砍伐，現存的盡是年幼的樹木。墨西哥灣的海底持續被捕蝦拖撈船犁過，使得好幾噸不同種類的幼魚，被捕蝦船的漁網連帶一起捕獲、並丟棄死亡。價值數百萬的肥料與殺蟲劑淋洗過玉米田，流入密西西比河流域的水井與溪流。(bycatch應指附帶之意外捕獲物)
也許，我們所創造出的經濟制度，讓大多數的基層、以及必需品的生產者，在凶暴的行情市場下，處於崩潰邊緣、生活在恐懼中；他們彼此獵殺，並且浪費金融、人類、社會與自然資產。
如果我們能夠多花點時間來思考的話，停止互相競爭以應對難題，開始合作來解決"這頭熊"的問題，也許才是最聰明的方法。
全文及圖示詳見: http://www.gristmagazine.com/grist/citizen/citizen091100.stm
中英對照全文：http://news.ngo.org.tw/reviewer/donella/re-donella20000925.htm
