化石，超強勁的記憶體，讓你可以穿越時空，與千古對話。民國50年到60年之間，當時有許多漁船在台灣海峽作業時，曾撈到一堆不明動物的老骨頭上來，當時曾引起很多人的好奇與恐慌。後來經過古生物學家的鑑定，發現牠們是距今大約有4萬年之久的古老生物。後來學者就以這些動物發現的地點來命名，稱牠們為「澎湖海溝動物群」。今天我將從當時主要捕獲這些化石的漁港出發，也就是台南縣的馬沙溝漁港，一路駛向澎湖縣的東吉島，還原一趟橫渡「黑水溝」的旅程。
遠比大洋更為險惡的黑水溝區域
所謂的「黑水溝」，是源自於「唐山過台灣」的說法，也就是在過去大陸移民到台灣時，會經過非常險惡的水流地區，那裡水勢湍急險惡，對渡海人來說，猶如鬼門關一樣充滿嚴酷的考驗。因為那裡的水色較深，所以稱作「黑水溝」。根據「台灣縣志」有關黑水溝的描述，上面寫著：「澎湖對外航道有兩處黑水溝，一處在澎湖東吉島往台灣附近海域，稱作『小洋』，一處在澎湖與廈門交界海域，稱作『大洋』。『小洋』比『大洋』更為險惡。」所以我們今天到達的「黑水溝」，是屬於小洋的部份，也就是最危險的地方，而在同一個空間裡，在這海底下，正是埋藏著當年那些古生物化石的地點。所以無論是海面或海底，自古以來都是人類與其他生物重要的遷徙路徑。這到底是怎麼一回事，讓我慢慢地告訴你。
海面下的隱形陸橋
首先讓我們先從「冰河時代」談起。其實整個地球，從4萬年前到1萬8000年前以來，曾歷經幾次重要的「冰河時期」，當時天氣極為寒冷，全世界都處在冰天雪地的世界裡，當時的海水下降到120公尺，使得這裡水深只要80公尺就會裸露出海面上，形成動物可以遷徙活動的陸橋。當時有一群從中國華北而來的動物，包括大象、水牛、四不像鹿等等，都曾在此落腳，一方面躲避北方的酷寒，一方面尋找維生的資源。而牠們死後，剛好遺骸被封鎖在這獨特的地形中，經過歲月的累積而成為化石。後來人類開始發明使用底拖網這種捕魚的方式，因此把這些沈睡在海底的古老記憶，通通撈到海面上，讓世人能一窺這些生物神祕的面貌。
「黑水溝」的水真的是黑的嗎？
會形成所謂的「黑水溝」，主要是因為這裡地形的影響，加上這裡的海流非常複雜，使得這裡的水流最快可達每秒4公尺之速，非常驚人。也許你想問，「黑水溝」的水真的是黑的嗎？答案是，這裡的海水因為流速快，特別清澈，所以才會「黑」。這個原理跟台灣東部的「黑潮」一樣，原因是因為當湍急的潮水帶走了水中的沈積與雜屑，讓海水少了許多反射陽光的物質，光線可以貫穿到深處，所以反映出來的色澤有如墨黑般的深藍。很有趣的是，當我們從東部、或是西部出海時，我們看到的海水顏色都是混沌青黃的，但是大約一個小時後，我們就會到一片深藍色的海域了，在東部是「黑潮」的主流，在西部則是屬於「黑潮」的支流。
當我搭乘現代的機械船來到黑水溝時，老實說，並沒有當年這種掀起滔天巨浪的壯闊景象，不過我還是被浪花濺得全溼了，這讓我覺得比較貼近過去先民的感受，體驗他們當時的勇氣與毅力。
大約經過了兩個多小時之後，我終於來到了東吉島。過去這裡可是「唐山過台灣」的中繼站。極盛時人口多達兩千多人，如今卻只有40個人不到。這個三級離島，是一般交通船無法到達的地方，島上人口凋零，建築更是殘破。但是在荒蕪中還可以看到當年的風華，而這裡的燈塔主要是在日據時代改建的，也成為通過這片險峻的海面，唯一能依靠的重要指引。如今我經歷了這段「黑水溝」之旅，不論是從自然或是從歷史的角度，都有非常豐富的收穫，而這些被遺忘的故事，就在台灣海峽之上，等待著我們一同去發現。
