三、老農是寶
老人福利是社會福利的重要工作。高齡者老而不退 ，輕鬆愉快地工作，是老人福利的基礎。日本熊本縣蘇陽町的許多老農民，從事藍莓採收工作。老人們耐心採收一粒粒小藍莓時，他們也找到生活的目標；當老人們健康快樂地工作之際，同時也呈現出一條老人福利的光明路線。據統計報告指出：蘇陽町的老人醫療費用，一直呈現在全縣的最低水平。
借助老人本身力量，來達成老人福利目標的構想，在農村也許特別可行。日本愛知縣足助町，是個市郊的農村，老年人口的比例高達26％。20多年前為了營造快樂健康的老人社會，成立了以老人為主體的「活生生的民族資料館」，重現往昔自給自足的傳統生活文化；邀請老農民們現場表演、傳授織布、草編、摺紙、竹編等技藝，並販賣作品。成立之初，批評者認為那些過時的東西誰會去看？不是故意出老人家的洋相？支持者卻認為有舞台讓老人成為主角不是很好？到現在，這個空間已成為老人們的生活目標，傳承工藝甚至延伸到日常食品的範疇；製作的火腿、麵包等都很受歡迎，遊客們感覺老阿公、老阿婆精心製作的產品吃起來很安心、很值得信賴。地方行政首長也讚嘆地表示：如果不是老人福利設施場所也兼具為老人們賺取福利費用的場所，缺乏老人福利經費的鄉村地區實在也無法落實老人福利政策 ，更遑論如何使老人們生活得有尊嚴了。
四、生活智慧的傳承
創造老年農人的生活空間，其意義不祇是老人的安養福利，也不只是傳統技藝的傳承、山野生活文化價值的復甦；這其中更重要的是背後的教育意義。現代的城市居民遠離田園，但這並不表示人們可以離開土壤在虛空中生活。大部分的人不再勞動手腳耕種，也不表示人們可以不需靠土壤的供養。社會型態改變，大部分青少年已不復記憶含飴弄孫的親情。在現代的生活中，人與人之間是越來越疏離，生活內容也越來越貧乏。將往昔的生活文化傳承給孩子們，除了豐富他們的生活外，最重要的是傳承的過程。像織布，雖然去查閱百科全書也可了解是怎麼回事，但那與親身接受老阿婆的傳授，實際動手去體驗織布過程完全不同。老阿公和藹的話語，不厭其詳的仔細解說竹蜻蜓的製作訣竅，那種神態，完全就像是教導自己的孫子。
往日山區生活，是艱辛的生活環境與適應那環境而來的生活方式。真正應傳承給一出生就成長在豐裕社會的新世代青少年的，不是往昔艱苦生活的辛酸，而是適應艱辛環境的生活智慧與心態。農村老人以輕鬆心態重拾嫻熟的工作，傳授生活工藝；年輕新世代親眼目睹、體驗往昔的生活點滴，不再是遙不可及的故事。在傳承之間，其實潛藏著最重要的意義：那就是讓年輕世代感覺到人與人之間的互助情誼 、人與土地的和諧關係，因此鄉土教學在目前的社會型態愈顯其重要性。
教育應該是多元的，學生接受教育不祇是知識的傳承，而應是生活智能的綜合學習。目前的學校教育偏重知識傳授，「升學至上」使教育變形。而一般家庭鮮少讓學子共同參與家庭生活，祇一味促使知識填鴨。而學校教育課程也甚少融入當地生活特色。這些都令人不滿意，我們也不希望教育出不識人間疾苦的下一代。
現代社會快速變遷，現代家庭已不復往昔，家庭與地域社會的教育功能明顯弱化。在此時代背景下，山地農業鄉鎮比城市擁有更多資源。畢竟人類生活的原點是在農村，與生活環境和諧相處的智慧仍然由農村老人保留著。人與人之間相互依存 、彼此互助生產的情誼，仍是農業生產的普遍模式。在大量生產、大量流通的全球農業經濟潮流衝擊下，雖然益顯山地農業的劣勢，也益顯其苟延殘喘的頑強；但是它種種不利的弱點，卻也傳承著人類珍貴的人文價值，並啟發當前社會高度發展後的省思。只要秉持著原有的特質，滿足現代都市社會的需求，是有可能將缺點轉為無可替代的優點，掀起山地農業鄉鎮的產業革新。
山地農村的產業革新，需要老人的參與。高齡的阿公、阿婆有機會與年輕世代交會，不祇是生活智慧的傳承，彌補現代家庭生活所欠缺的祖孫親誼，同時也圓滿了高齡者的生活福祉。擔當農業實際生產的農人，在即將來臨的產業蛻變中扮演主要角色，堅持「農業本來的特質」，發揮農村魅力，讓被吸引來的城市居民，尤其是新世代年輕人，充分了解糧食、蔬果生產的過程；進而更珍惜土壤，更了解為什麼「盤中薞，粒粒皆辛苦」。農人們與城市居民密切交流，將能活潑思維也更能掌握適切的產業革新之方向。
農村產業革新、老人生活福祉、新世代鄉土教育等三合一互相結合，有可能創造山地農業鄉鎮的新面貌。也唯有山地農業鄉鎮具有最完整的資源，如何啟動產業革新？則端賴生活在山地農村的人們與地方政府共同努力。台灣農業在全球化趨勢的衝擊下，將面臨極大的困境，農村產業勢必嘗試找尋新的生存之路。(全文完)
※參考資料：「現代農業」，農文協，1999年。
【上期回顧】台灣山地農村的發展空間(上)
※本文轉載自青芽兒雙月刊第8期
※本專欄與青芽兒永續教學中心合作刊登
