蘇花高真的會是花東產業振興的強心劑嗎？由交通部研擬的「台北與東部地區間運輸系統發展政策評估說明書」公聽會昨（21）日在環保署召開，交通部預估東部地區未來20年的3種可能發展情境，以進行交通方案的環境影響評估說明；然而各界對東部產業發展的想像不同，且東部地區的未來整體發展計畫仍在行政院研議中，備受爭議的蘇花高再度引發討論。交通部表示，蘇花高的興建與否，還要密切評估其對生態環境與社會經濟方面的可能衝擊。
根據該說明書的分析，到2015年，自然發展狀況下的東部地區聯外旅次量會達現況的1.3倍，應提升公共運輸的管理與效能；在東部永續發展綱要計畫規模下，旅次數則是成長1.4倍；但該說明書也提及，若是產業樂觀發展，旅次數則可能達到1.96倍，屆時台9線蘇花公路改善計畫若無法滿足客貨運輸的需求，要求興建蘇花高速公路的浪潮必將席捲而來。
公聽會上除了政策研擬團隊、政府相關部門、環保團體之外，也有不少花蓮的民間團體與民意代表。民進黨籍花蓮縣議員、東台灣區域發展學會理事長黃憲東說，花東地區的城鄉間差距、青壯年外流、失業率居高、隔代教養等社會問題，可以藉著興建蘇花高以帶動觀光產業來改善；但環保人士齊淑英表示，交通建設不是觀光產業發展的必要條件，永續維護景觀資源才是王道。環保聯盟花蓮分會會長鍾寶珠以過去推動花蓮產業轉型以及水泥石化工業、導致現今環境污染的前車之鑑，建議應發展具備國際競爭力的永續觀光，畢竟吸引遊客「再度光臨」的遊憩品質，不會因為交通便捷而提高。
對於民意代表一再以民意為題要求興建蘇花高，鍾寶珠也指出，民調的問卷並未提供替代方案，才使得贊成興建蘇花高的民意會高達70%；荒野保護協會保育部主任周東漢也說，這份政策評估說明書由運輸管理研究所耗費許多時間心力完成，當中其實提出許多交通替代方案，但政府卻沒有用心閱讀與採納。但也有民間團體表達該說明書無法完整呈現交通建設的優劣，台灣婦女團體全國聯合會理事長陳曼麗指出，說明書沒有觸及交通建設對於犯罪率和生活安全的影響，黑潮海洋文教基金會沈瑞筠也表示，交通建設對海洋的衝擊層面也尚待研究，不過工程廢棄物、廢水，以及邊坡問題都是可預見的。
顯然，蘇花高是否要興建，重點在於東部地區的產業發展方向。針對蘇花高的環評，交通部最後表示，環境影響評估並非該說明書的唯一依據，尚有運輸效能、投入成本等因素，這些預估也不能完全代表真正的情況，蘇花高的興建與否，會密切評估現行的北宜高對於生態環境與社會經濟方面的衝擊，以當作重要的參考依據。
