烏干達計畫砍伐雨林以擴大產糖農地,引起群情激憤

烏干達總統穆塞韋尼於8月下令研究砍伐7,000公頃的樹木，相當於近三分之一的馬拉比森林，以擴張梅塔集團糖業地產的可能性。馬拉比森林從1932年以來即是自然保育區。這項舉動引起國會議員、馬拉比居民和國家森林管理局(NFA)官員的激憤，他們表示，削減烏干達最後剩下的自然森林地之一，其環境成本將無法計數。

政府說，新增的工作將讓森林的砍伐值回票價。 「我無法做出預測，但許多烏干達人在糖業農場工作，他們的家人都仰賴糖業。我們必須出產更便宜的糖，因為競爭很激烈，」穆塞韋尼的新聞秘書米蘭迪(Tamale Mirundi)告訴路透。

NFA提出的報告說，這項計畫將讓312種樹木、287種鳥類和199種蝴蝶瀕臨危險。其中9種馬拉比和鄰近森林獨一無二的物種有絕種之虞。報告稱，森林吸收了一座工業區製造的污染，吞下數百萬噸二氧化碳，並幫助維持中部烏干達的濕潤氣候。砍伐森林將帶來較乾燥的氣候，對農作物有害。