胭脂蟲與膠蟲用短暫的一生彩繪人類生命的調色盤，而這世界又何曾記得它們的存在！
在眾豔色彩中，有一種紅，萃取自壓碎的蟲子屍體，那腥紅的粉末染出了妳美麗的身上衣。
有一種蟲的分泌物，可將世間的音樂跨越時空地輯錄、傳遞，甚至典藏你的笑聲、話語。
色彩與音樂是人類生命的調色盤，世界因而優柔、生動，充滿盎然的意趣；然而，也因此注定了這些蟲子的命運。
大多數的染料都是從植物與礦物中取得。而墨西哥的阿茲特克人自古就已懂得從一種寄生在仙人掌的胭脂蟲（Cochineal）身上提取紅色染料，雌蟲的體內含有胭脂紅酸，所以漂染時需將蟲體碾成粉末。由於約七萬隻蟲才能製成一磅的鮮紅色染料，胭脂蟲極為昂貴；而蟲體乾燥後就像一顆顆小乾果，所以其拉丁文種名即為（coccus小乾果），當時從中南美洲運往西班牙加工的成袋蟲屍，被稱為「紅色穀物」；這些蟲兒最終化為人類藝術與彩妝裡一抹怵目驚心的鮮紅，也不為人知地為美麗的仕女們增添一分嬌艷；這些紅色穀物稱得上是真正的「生命的色彩」，它讓我想起歐洲教堂的壁畫及中國廟柱上的彩繪，成群的胭脂蟲兒凝定在時間的長廊裡，以一種鮮艷的紅，彷彿將它的生命傾注在人類的宗教殿堂裡！
在東南亞地區，人們將一種蟲兒寄生在樹枝上的分泌物取下，萃取而得天然的蟲膠及少量的膠蠟與紅色素。這種蟲，人們就稱它為「膠蟲（Laccifer lacca）」，與胭脂蟲同樣屬於介殼蟲類。蟲膠主要萃取自雌蟲的分泌物，這類雌蟲的複眼和腳都已退化，終生固著在寄主植物上，蟲體藏於自已分泌的橢圓形蟲膠中；其在幼齡時可隨意爬行至喜歡棲息的枝條上，以口器插入樹皮內吸取養分，並分泌出白色蠟質與紅色蟲膠，狀如腫瘤包覆，終生不離。中國晉朝的張勃有書記載：「生漆凝結，如螳螂螵蛸子。人折漆以染絮物。其色正赤，謂之蟻漆、赤膠」。本草綱目亦曰：「此物色紫，狀如礦石，破開乃紅，故名。今南番連枝折取，謂之紫梗是矣」。
膠蟲自古已被養殖利用了一千多年，除藥用外，在機電、化工、食品等多種工業上具重要用途，也是天然的胭脂口紅化妝品及台灣早期78轉的洋乾漆黑膠唱片原料。而所謂的78轉曲盤，就是一分鐘轉78轉，一面只有1首歌曲，用鋼針讀取，每播一次就磨損一次。
古之仕女們將這些蟲兒的鮮艷分泌物擦抹在臉頰及唇上為悅己者容，20世紀工業用其膠藏錄聲音，彷彿是用生命演繹出的一種節奏，將它固著的一生，用艷麗的色彩包裹，且輾轉化作動人的音樂，跨越時空典藏世間美妙的音聲。
胭脂蟲與膠蟲用短暫的一生彩繪人類生命的調色盤，人們何嘗知道這一輩子的享樂，是由多少生命創造出這動人的世界！而這世界又何曾記得它們的存在？未來，當石油耗盡時，如無其他替代原料，屆時，也許人們會再記起這些蟲兒，世界或許又將重現天然的胭脂紅與蟲膠凝錄的微妙音！
註：台灣的膠蟲於日據時期引進，多寄生在荔枝、龍眼與釋迦等樹上，後被塑化材料取代，現多分布中南部，被視為危害果樹的害蟲。
