「木虌果是水果嗎？」「要怎麼吃呢？」「中間那個字要怎麼念？」
一般民眾看到市面上不常見的木虌果，不免有這三個疑惑。木虌果屬於葫蘆科苦瓜屬，是台灣原生的果菜類作物。不僅生長速度快、栽培適應力強，果實也很適合食用。至於虌，念ㄅㄧㄝ，與鱉同音。有許多的原住民本來就會將其做為食材料理，而且營養素的含量在各蔬果中相當豐富，是相當不錯的蔬果。
在台灣的各原住民族中，也早有木虌果的應用紀錄：阿美族稱為sukuy（讀音為速貴），卑南族稱為hamunly（讀音為哈姆利），多採取野生果實，以青果煮湯，應用方式較為單純。國外的則可找出較多元的食用方式，在歐美更有「天堂來的果實」之美稱，深受國際市場青睞。
農委會台東農改場最近研發了「木虌果創意料理」及「木虌果汁簡易製作技術」，融合原住民族文化體驗與旅遊觀光，創造新興作物木虌果的附加價值。
此外，台東農改場也與屏東科技大學合作分析機能性成分，結果發現，原生種木虌不僅生長勢強健適於種植，適口性佳適於食用，而且茄紅素及β-胡蘿蔔素含量豐富，在好吃之外更能獲得豐富營養素，非常具有發展潛力。
木虌果栽培時需以種苗繁殖，在擴大推廣時，首先面臨的問題就是如何生產健康種苗。木虌果單果種子數約50粒，但團隊在研究過程中發現，木虌果自然發芽時間需2到3個月，而且發芽率僅五分之一。然而透過新的繁殖技術，不僅可將種子發芽所需時間縮短至2到3週，發芽率也提升2.5倍，由不到20%提升到50%左右，更能有效供應未來市場種苗需求量。
原生種木虌果的假種皮，是整個果實營養素含量豐富的地方：擁有包括菸鹼素、維生素B5、膳食纖維、礦物質及類胡蘿蔔素等營養，是良好的機能性食材。怎麼吃有妙方：
「三低一高」調理手法：
農改場已推出「木虌果食譜」，應用低脂、低糖、低鹽的調味，搭配高纖營養的嫩葉、青果及成熟果實假種皮等，創造出營養美味的風味料理食譜，包括：木虌果養生鍋、素燉飯、猴頭菇素湯、汆燙木虌果嫩葉佐柴魚及金沙木虌果等。
高溫常壓殺菌 榨出健康果汁：
木虌果除了可以成為食材料理，也極適合加工應用，尤其原生種木虌果含有豐富的β-胡蘿蔔素，不單是強力的「抗氧化劑」，也是能促進新陳代謝、對於維持暗處的視覺有幫助的維生素A的前身。「木虌果汁簡易製作技術」就是適合小型農村加工的方法：運用低成本設備，以高溫常壓殺菌的方式，生產安全、品質穩定且美味的原生種木虌果汁。
木虌果汁不僅每100毫升只有23.4大卡的熱量、維生素B5含量高達2.2 ppm、β-胡蘿蔔素有0.84毫克，而且透過加工技術，還可以讓β-胡蘿蔔素更容易吸收利用。而木虌果製成的果汁，帶有淡淡瓜類甜香，與越南種加工品常出現腥味或油耗味不同，也不會有胡蘿蔔汁的特殊氣味，直接飲用風味淡雅，更適合與其他蔬果搭配。
由此可見，木虌果的應用，從一級栽培技術開發、二級加工產品製作，到三級創意料理推廣行銷，都已有新的技術提升，期待未來能融入原住民文化，促成在地產業多元發展。
