這一天終於到來，47歲的Ian Kiernan駕著心愛的帆船「雪梨魂」（'Spirit of Sydney'），開始他環遊世界的夢想，這一年是1987年。
當他航行到在北大西洋加勒比海附近，那片期盼已久的馬尾藻海（Sargasso Sea）。然而原本多股洋流匯聚、海流力道相互抵消，而顯得平穩且聚集廣大馬尾藻漂浮生長的海域，現今卻是垃圾與海藻交錯纏繞，Ian Kiernan滿腔的興奮和期待，化成了失望和憤怒。
佈滿垃圾的馬尾藻海 促成清潔日的誕生
面對全球海洋的汙染問題，促使他展開改變行動，1989年，Ian Kiernan從家鄉澳洲雪梨開始，他與朋友Kim McKay舉辦「清淨雪梨港」活動，獲得超過4萬名雪梨居民響應，眾人從海港中拖出了生鏽的汽車、各種塑膠製品、玻璃杯、煙屁股等。這次空前成功的行動，讓許多人對居住環境和家鄉多了些認知和感覺。1990年行動擴及整個澳洲，共有30萬人共襄盛舉，澳洲清潔日（Clean Up Australia Day）於焉誕生。
此後，這樣由公民自發性的環境清潔運動，更擴展到了全世界。1993年，在聯合國環境保護署（UNEP）支持之下，世界清潔日成立了。每年九月第三個週末，世界都會響應，至今約有130個國家，超過3千5百萬人加入，包括政府、學校、企業、社區及個人。
今年（2015）世界清潔日邁入第23個年頭，而這個全球性的海陸清潔行動，將於9月18日至20日舉行。清潔日官方網站說，響應這個節日的活動，可以是整理家旁邊的公園、到海邊淨灘，也可以是種樹或是來場有趣的環境教育活動，無論企業、社區、學校、政府或個人都可以參與或舉辦活動。
清潔日官方網站也特別強調，只有在地人知道當地需要甚麼行動，並且不需僅侷限在節日當天。而在台灣的我們，究竟遭遇那些垃圾問題，又有誰採取行動呢？
數以億計的塑膠袋和瓶蓋 遍布全台
據統計，台灣人用「塑」成癮，全台一年用掉180億個塑膠袋，平均每人年使用782個，等於每天使用2.7個。對比歐盟每年每人平均198個，台灣多了3.9倍。另外台灣一年至少用掉28億支寶特瓶，在環保署的統計中，國內回收了95%以上的寶特瓶，然而約有一半的回收寶特瓶都少了瓶蓋，也就是一年約有14億個寶特瓶蓋被亂丟，間接成為海洋垃圾的一員。
為了能夠喚起大家關注這個議題，關心一次性廢棄物濫用的群眾，也發揮巧思展開行動。像是今年8月15日在花蓮縣鳳林舉辦的「菸樓迷路・百鬼夜行祭」，民眾發揮創意，裝扮成各路鬼怪。其中就有人將塑膠袋、衛生筷及紙餐盒，變身垃圾鬼，傳達垃圾鬼並不可怕，垃圾量才可怕的概念。
而社會企業「葉食台灣」也在現場擺攤，教大家如何用自然素材製作餐具。「葉食台灣」創辦人王馨曼曾走訪東南亞國家，發現當地居民使用樹葉作為食物盛裝的容器，這種與免洗碗筷同為「一次性餐具」，但用畢後卻不污染環境的器皿，相當適合免洗餐具泛濫的台灣。
於是她於2014年10月，成立社會企業「葉食台灣」，找尋台灣在地葉片產製一次性餐具，不只提高葉片附加價值和農業收益，也嘗試為免洗餐具造成廢棄物問題尋找出路。
在即將到來的清潔日，我們也一起探索居住社區面臨的環境問題，並一同用創意行動改變它吧！
