無心插柳柳成蔭，美國人或許不知道，他們正以餐桌上的刀叉對抗氣候變遷。美國環保組織自然資源保護委員會（NRDC）的最新報告顯示，2005年到2014年間，每位美國人平均減少19%牛肉攝取量，相當於少了3900萬輛汽車上路造成的污染，也約略讓美國的人均飲食碳排減少了10%。
自然資源保護委員會指出，正因為美國人少吃很多牛肉，雖然美國人口同期增長9%，全國的飲食總碳排仍在這段期間下降了3%。
意外的「副作用」 飲食習慣改變促減碳
飲食習慣對抗氣候變遷的重要性常被忽略。根據聯合國資料，為了餵飽我們所吃的牲畜，每年排放的氣候污染物質等同於世界上所有汽車的排放量。這之中又以牛、豬、羊等紅肉為主要的排放來源。舉凡種植飼料使用的能源、為開闢牧場而移平具吸碳能力的森林，以及家畜消化飼料所產生的甲烷，也是溫室氣體來源之一。
自然資源保護委員會這份最新出版的報告《少點肉，少點碳》（Less Beef, Less Carbon）中，紀錄下美國逐年減少的牛肉攝取量，及相對應的逐年降低的人均飲食碳排量。
然而，牛肉攝取量的減少可說是民眾越來越重視健康的「副作用」。美國心臟協會、世界衛生組織、哈佛大學公共衛生學院等公共衛生機構，近幾年都呼籲美國人選擇其他替代紅肉的食物，理由有致癌率高、罹患心臟疾病、糖尿病、減壽等原因。不過，其實地球健康也可以算進去。
餐飲業也注意到了 牛肉將從明星主餐退隱
這個趨勢也反映在市場上。有「餐飲界奧斯卡」之稱的美國詹姆斯畢爾德基金會（James Beard Foundation）的「2017飲食趨勢預測」中就有一項提到：「牛肉將不再是菜單上的明星，頂多是個佐餐配角。」
美國餐飲協會（National Restaurant Association）2016年的「What's Hot」調查也顯示，近60%的專業廚師把少肉料理列為未來飲食趨勢的重要方向。
雖然美國人已經開始少吃牛肉了，自然資源保護委員會表示，美國境內的牛肉攝取量仍比其他國家高出許多，更是超出專家建議攝取量。資料顯示，美國人均牛肉攝取量名列全球第四，是美國農業部（USDA）建議攝取標準的兩倍以上。
過量的肉食 飲食微調就能讓改變發生
飲食微調對我們或地球的健康都大有助益。如果你還沒準備好完全放棄牛肉，自然資源保護委員會也提供一個好消息，一個美國人只要一週減少1/4磅的牛肉攝取量，一年就可減少1000萬輛車上路的污染。
此外，改變牧牛產業經營模式可能減少因生產牛肉造成氣候變遷對人類的衝擊。現今美國以CAFOs（集中管理飼養）工業模式飼養多數肉牛。種植當作牛隻飼料的植物（主要為玉米及豆類）需要噴灑大量殺蟲劑，反之，為植物增肥需消耗大量化石燃料。相較CAFOs的方式，密集輪流放牧制這種替代方案能隔離土壤中的碳，也對人體健康和周遭環境產生各種助益。
良好的飼料儲藏方式和肥料配置也能減低溫室氣體如甲烷的排放量。再者，少吃紅肉可能會把原本用在生產紅肉上的資源轉移到通常位居高價的好品質肉類上。
參考資料
- NRDC（2017年3月22日），Less Beef, Less Carbon
