水，灌溉農田、孕育生命、給人清涼，還蘊藏著源源不絕的巨大能量。不用燃料、沒有污染，發揮創意，小小水圳也可以成為電力來源…
炎炎夏日，都市人躲在冷氣房，但是花蓮南華村的孩子們，有不一樣的消暑辦法。這裡是個水圳圍繞的鄉村，一年多前，發明家陳仁性在這裡架了一台微型垂直軸水力發電機，點亮水圳旁的燈光。
台灣有完整綿密的水圳，根據能源局估計，小水力發電的裝置容量，可達500MW以上，豐沛水力是隨手可得的資源，卻沒有被妥善運用。
今年7月，環保聯盟和花蓮初英山協會等團體，合作舉辦全國小水力競賽，希望喚起大眾對小水力的重視。來自各地十幾所學校的大專生、高中生，發揮創意，用各種回收材料設計水車，希望能發出最多的電力。
經過第一階段淘汰，第二回合比賽來到社區，各個隊伍扛著改良過的發電機組，實際在水圳裡組裝，準備一較高下。台大學生利用鋁板與寶特瓶兩種材料，製作水輪機，整個發電機組的成本還不到1400元。
慈濟高中用壓克力板製作水車葉片，並且製造水的高低落差，體積雖小發電效果還不錯。比賽除了請專家教授來當評審，社區居民也可以參與投票，學生們不但要操作，還要詳細說明，讓大家了解設計的原理與優點。
得到大專組第一名的台科大，學生模擬魚的尾巴，設計出垂直軸的水車。台科大師生製作了各種葉片模型，研究什麼樣的葉片可以發出最大功率。學校裡還有一個風洞，測試各種發電機的發電效率。
有些學校很早就開始利用水力，台中東勢高工在2009就裝設了水力機組，大水車用來揚水提供生態池水源，小水車則是用來發電。東勢高工綠能源區的發電系統，除了小水力外，還裝了太陽能和蓄電池，太陽下山後可倚靠水力，沒有水時則仰賴太陽，電力互相支援。不但可以供應園區夜間照明需求，多餘電力還可以存到鋰電池，提供電動機車使用。
東勢高工還模擬抽蓄式水力機組，白天利用太陽能多餘的電，將水抽到水塔，晚上再取水發電。這裡的小水力發電已經持續運轉八年，比較大的問題是水量會因為旱季、汛期或颱風而變動，另外水圳垃圾也造成發電的困擾。
早期水力發電曾是台灣發電主力，像是台東的東興電廠、美濃竹子門電廠，發電年歲超過70年，仍然穩定運轉，目前台灣水力發電占總發電量的2.5％，跟其他發電方式相比，成本低廉。近年來各地小水力有復興趨勢，新竹軟橋電廠就是其中之一。
水力是完全自產能源，也是再生能源發展的一環，政府計畫水力發電裝置容量，2025年將從現在的2089MW，提高到2150MW。台電與水利單位、農田水利會，目前正進行小水力普查，篩選出23個適合開發的潛力場址。
除了台電規劃的場址，民間對小水力電廠也躍躍欲試，但是昂貴的水力機組，降低社區居民或農民參與投資的可能，自發自用的微型水力，可能是更貼近農民的運用方式。
再生能源的發展，逐步走向分散而多元的發電方式，每個地方由社區開始，尋找適合發展的能源，讓更多創意找到實踐舞台，台灣的綠能產業才會有更豐富的樣貌出現。
※ 本文轉載自 公視 我們的島【小水力 大創意】
09/11(一) 22：00首播
09/16(六) 11：00重播
