東北季風吹入島嶼氣溫開始下降的季節，大武山下的屏東平原仍是溫暖和煦、氣溫舒適的艷陽天。「現在是最適合玩『打滂仔』的時候。」長期在屏東萬巒推廣自然體驗、客庄文化傳承的蔡森泰，這天帶著年輕社區工作者一起在五溝村佳平溪下水打滂仔。
「打滂仔」（da31 pong24 e31）是客語，過去鄉下孩子在溪流中抱著竹筒、橡膠筒順流而下的一種遊戲，現在比較時興的說法是「漂漂河」，漂浮用具多改為游泳圈或輪胎等。
五溝水是大武山下的湧泉帶，每年夏天雨季過後，地下湧泉汩汩冒出。此處為東港溪的上游，山林溪水順流而下，來到此處水流蜿蜒平緩，尤其進入秋冬乾季，水量穩定、清澈，正是玩打滂仔最好的時候，從10月到次年4月都很適合。
河道水泥化工程和濕地保育的拉扯
來到五溝的大伯公廟，先向這位駐守在村莊河口的土地公報告今日的活動，請伯公保佑今天水流順暢、眾人都能平安順利飄向下游。三面環水的大伯公廟是社區的信仰中心，村民早晚以茶、香祭拜，富含歷史和在地氣息，多年前縣府以生態旅遊潛力據點和社區公園的定位，進行周邊硬體設施的改造，在溪溝邊設置了水岸遊徑，讓民眾可以下到河道親水、認識五溝的自然特色。
過去幾年，五溝的河道水泥化工程，一直在社區保育團體和公部門間拉扯。近年五溝水守護工作站駐地人員與村民取得較好的溝通與共識，對於家鄉因湧泉而生的珍貴自然資產，願意一起呵護，並且透過體驗導覽和小農市集的方式，讓更多人認識五溝水，這裡的湧泉、水草、魚類、客家夥房文化和農產特色等。
縣府或鄉公所執行地方工程近年已知道要與在地團體溝通，以減少對生態的破壞和不必要的衝突。不過，今年6月大伯公廟前、社區活動中心前的堤岸，卻又突然遭動工挖掘，工程廢土就直接覆蓋在河面上，經在地工作者發現才緊急停工。長期調查五溝水域生態的邱汶泉心痛地說，「你不知道這樣施工覆蓋掉了什麼，那裡本來是個適合原生魚類生存的水窟，即使半年後水質恢復、生態回來，是不是當初的水草和魚類，沒有人會知道。」
五溝水濕地有台灣一度消失僅在此地採集到的探芹草（Hydrolea zeylanica）、此地僅有的屏東石龍尾（Limnophila sp.），努力復育的半紋小鲃（Puntius semifasciolatus），還有蝦虎、各種螺類等。即使保育人員細心守護，像這樣未經溝通的小型河岸工程瞬間就可將棲地毀壞、讓珍貴的生態消失。公部門未經思索的民眾服務，卻可能造成在地重要資產的巨大損失。
順流而下 看河流的生態與文化
準備「打滂仔」的一群人走下階梯來到河岸後，先灑水向河，向河打聲招呼，再向岸上和同伴潑水，讓彼此適應水溫、放輕鬆，接著一個個躺上輪胎圈，順著河水的節奏，向下游漂去。
大伯公以下的佳平溪，雖有湧泉水匯入，但承接著上游養殖業的排水，並非完全清澈。溪流因河道深淺彎曲度，流速或快或慢，離開聚落後，河岸較為自然，可見兩側緩坡土堤；兩、三年前，縣府又在河岸一側施做腳踏車休閒步道，不僅挖深河道，兩旁的原生植物也一併被怪手挖除。當時在地保育人士歷經一番溝通和爭取，才保留住幾叢大竹子，讓水流有所緩衝，河岸景觀也較多元。
蔡森泰說，打滂仔有趣的地方就是要順著水流而下，觀察河流的生態和變化，也能認識在地人與水互動的文化。
遠方樹叢中有翠鳥的窩，「這裡原來有三對翠鳥，因為河岸工程如今只剩下一對。」岸邊水面下有幾處明顯的凹洞，「是琵琶鼠的窩，也就是常說的垃圾魚，琵琶鼠是凶狠的外來種，即使混濁的水也能生存。」
在一處和緩的水邊，大夥再次停下來，撈起河底的泥，蔡大哥說，這就是過去五溝幾處磚瓦廠生產紅磚用的土，居民在河裡挖土，再用岸邊常見的黃荊作為燃料，就可燒出很好的磚瓦。五溝的磚瓦廠如今已經消失，但聚落中許多保存完整的紅磚瓦夥房，見證著這段過往的產業歷史。在打滂仔的遊程中，參與者體會了河水與人的緊密關係。
漂流在河中 成為自然的一份子
在流速不到10公里的水中漂浮著，仰望天際，可見黑鳶和大冠鷲在藍天翱翔，更近的水面也有紅冠水雞、白腹秧雞和白鷺現蹤；來道彎道處回頭看向水源處，大武山正昂然地看照著這片土地。靠近下游，附近農莊主人說，岸邊可撈到河蜆，釣客喜歡來此釣魚，有時可釣到鱸鰻。順著河水緩緩而下，漂流在河道中的人，也成為自然的一份子。
到達預定上岸的地點，由於中途停下解說的緣故，一公里多的漂流大約花了40分鐘；也因為第一次下水略帶緊張感，未能好好感受在水中的各種感官體驗，因此大夥兒又再次提著輪胎圈往上游走去，這一次更放鬆地真實感受河水與周邊的大自然。
五溝水守護工作站近期陸續有各種生態教育和體驗活動，10月20日再度迎來「水草日」，要用種水草和放回半紋小鲃的行動，宣示守護濕地的決心。工作站也另規劃介紹客家夥房的課程，由引路人分享客家人在夥房生活的趣味和點滴，此外並有利用廢木創作和親河活動，帶在地孩子打造夥房裡的趣味遊戲基地，希望客家聚落保存的不只是建築空間，更是生活感的延續。
