英國衛報報導，維也納醫學大學的研究團隊首次從人類糞便中檢出塑膠微粒。研究檢驗了八名參與者的糞便，參與者來自歐洲、日本和俄羅斯，所有檢體內都含有塑膠微粒。
研究初估，「世界上超過50％的人糞便中可能有塑膠微粒」，雖然還需等待其他研究進一步支持，但可以確定的是，塑膠污染已進入人類的食物鏈。
研究包含10個塑膠檢驗項目，檢體中發現多達九種，尺寸從50至500微米，最常見的是聚丙烯和聚對苯二甲酸乙二醇酯。
平均每10克糞便中有20顆塑膠微粒。塑膠微粒的定義是小於5毫米的塑膠顆粒，這種塑膠顆粒常存在化妝品等產品中，也可能是較大件的塑膠分解而來，後者較常出現在海中。
根據研究結果，作者估計「世界上超過50％的人糞便中可能有塑膠微粒」，但他們也強調，需要更大規模的研究來證實這一點。
研究的檢驗工作由奧地利環境局（Environment Agency Austria）的實驗室用傅立葉轉換紅外顯微光譜儀執行。研究人員表示，這讓他們對食物鏈中的塑膠污染程度有了新的認識。
研究主持人、維也納醫學大學研究員施瓦布爾（Philipp Schwabl）說：「這是首次進行此類研究，結果證實我們長期以來的懷疑——塑膠最終會進入人體腸道。特別值得關注的是這對人體的影響，尤其是胃腸道疾病患者。」
過去研究也曾在魚的腸道、世界各地的自來水、海洋和飛蟲體內發現塑膠微粒。義大利最近的一項調查還發現軟性飲料中有塑膠微粒。有研究發現，塑膠會使鳥類小腸內微小的指狀突起變形，破壞鐵的吸收並增加肝臟的負荷。
「最小的塑膠微粒能進入血液、淋巴系統，甚至可能到達肝臟，」施瓦布爾說。他將在本週於維也納舉行的歐洲消化醫學會（UEG Week）上發表研究結果。「現在我們已經掌握人體有塑膠微粒的第一項證據，我們需要進一步研究，以探討這對人類健康的影響。」
研究人員表示，腸道中的塑膠微粒可能會影響消化系統的免疫反應，或者可能有助於有毒化學物質和病原體的傳播。
糞便檢體中發現的塑膠來源不明。受試者的進食日誌顯示，他們的飲食包含食用塑膠包裝的食物，或是喝塑膠瓶裝水，且受試者都不是素食主義者，其中六人有吃海魚。
參考資料
- 英國衛報（2018年10月22日），Microplastics found in human stools for the first time
