「能源效率」一直是台達長年宣導的議題，今年8月，筆者代表基金會前往著名的「美國能效經濟委員會」（American Council for an Energy-Efficient Economy, ACEEE）取經，參與其兩年一度的建築暑期年會（Buildings Summer Studies），吸收美國最新的能效推動方法。
由於期間正值北加州惡火延燒之際，回來後不少朋友好奇地問：「有沒有看到森林大火？」幸好，今年會場附近得以倖免於難，雖未親眼目睹野火燒不盡的畫面，卻帶回不少能效新知。
能效非吃苦，可助經濟、省荷包
先介紹一下主辦單位，部分讀者或許對這組織有點陌生，事實上，ACEEE在國際上可是享有盛名。
1980年，ACEEE由一群研究專家共同創辦，成立至今近40年，對於美國的工業、建築、交通等各部門能效標準和推動政策提供許多建言，也有能力研究和能源效率有關的經濟、金融、甚至分析用戶行為，長年持續發表各州政府與城市的「能源效率政策評比」（State Energy Efficiency Scorecard），被譽為美國最權威的能源智庫之一。
眼尖的讀者會發現，ACEEE有個E是經濟（Economy），因為他們視能源效率為拚經濟的良藥，而不是勸人勒緊褲帶的苦行僧式節能。尤其當電廠因燃料成本攀升，不得不向民眾徵收更高能源費用時，節能不但幫助地球減碳，還能避免成本上升，並且幫助催生節能服務和創新科技。因此在成立宗旨及機構名稱上，ACEEE一開始就把能源效率與經濟綁在一起。
除了帶動產業，能源效率另一好處，其實是幫用戶省荷包。
比起台灣，美國電力市場自由化許多，光電廠家數就多到數不清，競爭非常激烈，各家費率和計價機制大不相同。如台灣民眾習慣按「用多少度」（$/kWh basis）計價，統稱「流動電費」（energy charges），這幾年好不容易才看到「時間電價（time of use, TOU）等階梯式費率，希望誘導用戶少用尖峰時段電力（較貴），主動將用電行為挪移到離峰時段（較便宜），藉此幫中央電網降低負載壓力。
迎戰高電費，「儲能」上場救援
美國電力產業的計價手法不僅於此，近年不少公司嘗試採取以「千瓦」計價（$/kW basis）的「需量電費」（demand charges），假設尖峰時刻（通常以15分鐘做間隔）每千瓦容量酌收25美元，如果用戶需要一口氣用到百萬瓦(MW)的大電量，即需支出高達2萬5000美元的電費，以此類推。
也就是說，電力公司手上同時握有「棍子」和「胡蘿蔔」，利用差異化計誘使客戶在尖峰時段少用高耗電設備（如冷氣、電鍋、電磁爐），避免跳電風險。
可是，假使用電大戶（如商辦大樓或工廠）無法配合，還是得在調度吃緊的尖峰時段大量用電，這時就輪到救援投手——「儲能系統」上場了！
因需量電費及加州「自營發電獎勵計畫」（Self-Generation Incentive Program）的實施，造就近來家戶和商辦型儲能需求成長的榮景，2015年起每年裝置容量至少都增加20MW，幾家著名的電力公司如英特隆（Itron）、太平洋瓦電（Pacific Gas & Electric），都坦承需量電費制度一出來，的確有許多用戶轉向添購儲能系統，以提高自有電力的方式控制電費支出。
最後值得一提的是，本屆年會常聽到一個新名詞：V2G （Vehicle to Grid，車輛到電網）。不久的未來，透過雙向充電的技術和分享機制，電動車所剩電力不但可以反饋電網，甚至還能變成居家建築的備用電力（Vehicle to Home, V2H），成為解決電網壅塞和尖峰用電的新武器！
儘管目前關於V2G的應用多處於早期實驗階段，但這名救援投手的能耐不僅備受期待，更可望成為分散式能源時代的明日之星。
※本文轉載自低碳生活部落格，原文沒錯！「能效」可以拚經濟
