氣候變遷和河水暖化很可能導致阿拉斯加部分地區鮭魚大規模死亡。
7月間部分阿拉斯加河流發生大量鮭魚暴斃的異常現象。科學家認為，元兇可能是當月第一波前所未有的熱浪。「氣候變遷已經來到阿拉斯加，看得見，摸得著。而且這裡的鮭魚正因此而死亡，」專門研究鮭魚的生物學家、育空河部落魚類協會（Yukon River Inter-Tribal Fish Commission）主任昆因戴維森（Stephanie Quinn-Davidson）在臉書發文表示。
昆因戴維森和其他科學家在大規模死亡事件後，於7月底進行實地調查。他們前往育空河的一條主要支流，發現200英里長的河道內保守估計至少有850隻死亡鮭魚。從當時的影片記錄中可看見大群蒼蠅在腐爛的魚屍上飛舞，「一堆堆的死魚被沖到岸上。」
鮭魚在產卵後死亡是正常現象。但科學家發現，這裡大多數死亡鮭魚仍然帶著卵，顯示牠們的死亡與產卵無關。
「我們排除了污染、疾病或感染的任何可能影響，」昆因戴維森表示， 「我們相當確信，這些鮭魚在海洋中存活多年，正要往上游移動700英里後產卵，但還沒抵達產卵地就因為熱緊迫（heat stress）死了。」
他說，此次死亡事件恰逢7月份創紀錄的熱浪。「科尤庫克社區7月7日至11日氣溫達到32℃ ...比平均值高14℃！」「7月12日，當地人開始看到死亡的鮭魚漂浮在下游。」
根據氣候學家布雷特史耐德（Brian Brettschneider）的訊息，7月份阿拉斯加發生了前所未有的熱浪，導致氣溫連續95天高於平均水準，直到7月30日。
整個阿拉斯加州都觀察到破紀錄的溫度。首要都市安克拉治（Anchorage）7月4日達到32℃，是有記錄以來的最高溫度。氣候科學家表示，7月1日至7日當週，是阿拉斯加州州有紀錄以來最熱的一週。不過，全州最高溫紀錄為37.8℃，發生在一個世紀前東北地區育空堡。
阿拉斯加大學氣候專家托曼（Rick Thoman）表示，炎熱天氣變得更頻繁的原因，只會是海冰消失和北冰洋變暖。
根據非營利組織「保護庫克灣」（Cook Inletkeeper）的記錄，阿拉斯加州安克雷奇南部一條重要的鮭魚棲息溪流德斯卡河（Deshka River），7月7日河流溫度達到27.6℃。「自2002年以來，我們一直在追蹤Cook Inlet流域非冰川系統的河流溫度，從未見過河流溫度高於24.4℃，這是第一次 ，該機構科學總監表示 ，「高溫不僅對鮭魚造成緊迫，還會致命。」
Cook Inletkeeper在一份新聞稿中表示，長達20年的科學研究證明，氣候變遷正在使阿拉斯加魚類棲息的溪流變暖，威脅鮭魚生存。
「因為當溪流變暖，魚的壓力增加，更容易受到污染、天敵和疾病的影響。當溫度達到上限閾值，鮭魚可能會死亡或者只是避免進入這些高溫區域。」新聞稿也指出，鮭魚死亡可能會連帶影響熊的族群。
參考資料
- 英國獨立報（2019年8月19日），Unprecedented heatwave 'kills thousands of fish' in Alaska
- Cook Inletkeeper新聞稿（2019年7月11日），The Day the Bears Went Hungry
