海底火山噴發浮石筏 助大堡礁重建

南太平洋島國東加附近的海底火山本月初噴發，火山噴發時所生成的大量「浮石」漂浮海面，組成面積約150平方公里（相當於兩萬座足球場大小）的「浮石筏」（pumice raft）。這片「浮石筏」現正朝著澳洲移動，預估未來七至12個月內，將相繼抵達澳洲海岸，為大堡礁帶來包括藤壺、珊瑚、螃蟹等數以百萬計的海洋生物，協助重建大堡礁生態。

火成岩「浮石」因能在水面上漂浮而得名，它由岩漿急速冷凝而成，比重小，岩體呈多孔狀，氣孔體積幾乎能占總體積的70%以上。由於浮石上有許多孔洞，可供海洋生物在其中生長，「浮石筏」就像海洋生物的特快車，可為出現白化現象的珊瑚礁帶來健康的珊瑚。

美國國家航太總署本月9日率先透過衛星影像，觀測到南太平洋「浮石筏」的蹤跡。其後，一對澳洲夫婦侯特和布瑞爾16日在斐濟周遭海域巧遇「浮石筏」，並將這段經歷公開在社群媒體上，引發熱議。