面對南半球即將到來的兇猛夏季，由於預測降雨量不大，澳洲新南威爾斯省已開始進行「諾亞方舟作業」，將當地魚類從澳洲最重要的河流系統──下達令河系統（Lower Darling）遷移至安全的水域，讓這些魚能夠在已倍感生存壓力的流域即將重返高溫環境之前，避開危險。這是一個相當龐大的作業。
自從去年夏天大規模魚類死亡之後，許多澳洲科學家認為，作為「大莫瑞-達令流域」（the giant Murray-Darling Basin）一部分的下達令河，正處於可怕的狀態。這是澳洲很重要的水系，但卻已經不再是魚群安全的棲息地。
來自澳洲格里菲斯大學河流研究所的Fran Sheldon教授表示，在河邊只發現了一個倖存的河蚌群，並且有跡象表明當地的赤桉（river red gum，Eucalyptus camaldulensis，澳洲重要的桉屬植物）正處於嚴重的生存壓力之下。
「如果當地那些已有數百年歷史的赤桉也跟著死亡，那將會產生骨牌效應。河岸會崩潰，並會出現大規模侵蝕，將許多沉積物輸入到河流當中。」
「到處都是死亡的殘體，澳洲是否面臨著地獄夏天的困境？」他警告說：「這種生態崩潰將變得更加艱難與昂貴。」
9月初，新南威爾斯省政府宣布了一項1000萬美元的救援方案，以緩解今年夏天河流危機對本地魚類造成的影響。新南威爾斯省農業部長Adam Marshall表示，這項前所未有的行動，將為預期的夏季恐怖魚類殺戮提供「關鍵本土物種的生命線」。
Marshall表示：「我們正在注視著潛在的魚類世界末日，這就是我們花費很少時間就推出這一前所未有行動的原因。」「今天開始這項行動，我們有如正在前腳，而我們仍有機會盡可能多去拯救和重新安置魚群。」
去年12月和今年1月，新南威爾斯省西部小鎮Menindee的成千上萬隻魚開始死亡，一些堰和水潭上也留下了大批死魚。雖然過去澳洲也曾發生過魚類死亡，但這次的規模卻是前所未有的，令澳洲人震驚。一些科學報告說，由於乾旱導致河流水量不足，上游灌溉加劇了這種情況。當氣溫飆升至超過攝氏40度並隨後進行冷卻變化時，水潭中的水會橫流，並導致深水脫氧，致使魚類死亡。
但人們已經懷疑1000萬美元計劃的效果如何。這項史無前例行動的目的在於兩週內盡可能將15至20個魚種優先轉移到他處。
「這項魚類救援計劃是否有用仍需要觀察。應該對於保留一些遺傳多樣性是有意義的，但政府還需要監測周圍的生態系統，因為如果貽貝和其他無脊椎動物也消亡了，魚類將無法生存。」Fran Sheldon表示說。
參考資料
- 英國衛報（2019年9月9日），Australia launches emergency relocation of fish as largest river system faces collapse
※ 轉載自作者經營的「週遭的海洋-The Sea Around Us」專頁
