英國獨立報報導，科學家開發出一種可抗風雨的液體，能沾附在植被上防止野火。
傳統的阻燃劑會被風雨洗掉，但史丹佛大學的研究顯示，這種新的耐水性物質即使在惡劣的天候之下仍可保留原地數月之久，而且最終能無害地降解。
該研究的主要作者阿佩爾（Eric Appel）表示：「這能讓野外的消防救災化被動為主動。我們希望這種新材料能進一步識別和防治野火高危險地區，保護人們的生命和生計。」
這種新物質是一種以纖維素為基礎的液體，即使在降雨超過12毫米後也能保留在植被上。科學家說，該液體是以廣泛用於食品、藥品和農產品的無毒材料製成。
研究人員在《美國國家科學院院刊》上發表論文寫道：「新材料是用可生物降解且無毒的原料，透過簡易且可擴大規模的製程製作而成。」
這種類似凝膠的液體材料可以用標準的農用設備，或從飛機上噴灑。消防人員已經在使用含水的凝膠等滅火劑和阻燃劑，但是一旦水份蒸發就會失效，也就是說在正常火災條件下，不到一個小時就會失去作用。
研究主要作者、史丹佛大學博士生余安東（Anthony Yu，音譯）說，「你可噴灑20,000加侖的新材料在預防火災的區域，或是起火後才使用100萬加侖的傳統材料滅火。」
越來越乾燥的天氣使野火更加劇烈。加州歷史上20場最嚴重的野火，有8件發生在過去兩年，2018年的消防費用超過30億美元，金額是有史以來最高。
這項研究顯示，從源頭防止起火可能比目前的方法更有效、更便宜。
部分的野火有益森林生態健康，但在美國，85％的火災是人類活動造成，主要發生在路邊、露營地和偏遠地區的電線附近。研究人員發現，在過去十年間，加州發生的300,624場野火中，約有84％發生在高風險地區。論文指出，「這些數據顯示，在高風險地區使用時效性長達一季的阻燃劑，可以大大降低野火的發生率和嚴重程度。」
科學家現在正與加州運輸和消防單位測試這種材料。
