想必是一個皎潔的月夜，魯凱族獵人在溪谷紮營、烤火喇賽，不經意沿著營地旁的台灣杉往天空看，發現一輪明月高掛在樹頂上，不禁脫口而出：撞到月亮的樹！
以上是個人心中導演的小劇場，不準的話也請勿追究。不過烤火的時候可以想很多事，有些是比較正經的，譬如說筆者就常常在思考，到底身為巨木的感覺是什麼？為什麼它們要不停的長高？長高有什麼好處跟壞處？長高又需要什麼條件來配合呢？
樹跟人不一樣，它們長高的原因絕不是因為「高富帥」比較好找馬子（XD）。身為森林裡最高的樹有些優勢，可以想像到的是，長得比鄰居高的話，樹冠層也比較高，可以接收到更多陽光（能量來源），然後阻擋鄰樹的陽光害他們長不高（吃不飽），長越高就離林下的那些魯蛇越遠，遠離那些煩人的藤本植物，不幸發生森林火災也比較不會被燒到重要器官（葉芽花果），此外種子跟花粉從更高的地方散布的話也可以傳得更遠，保證它們優秀的孩子傳遍天下。
不過長高當然不會只有好處，不然大家都比賽長高就好了；就跟NBA的球員一樣，如果長很高伸手直接灌藍就可以贏球的話，那找五個姚明組隊就拿冠軍了，NBA的比賽當然不是這樣玩的，森林裡的樹木花草看似靜靜的很peace，其實暗潮洶湧競爭激烈的很，可不輸NBA的比賽。
一棵下定決心長高高的樹面對的挑戰包含生理與物理層面，基本上要維持高大的體形就十分耗能，畢竟大個子每天的伙食費就比小個子多很多，就算水分跟陽光都不缺乏，要將水分跟養分傳輸到全身的枝條跟葉片可是一點都不輕鬆，更何況長得高、體重變重，光是支持幾百噸的木材重量、維持挺立就是個難題，舉例來說，高個子的運動員在場上就是容易重心不穩，扭到腳踝膝蓋的機率也比較高點。
身為森林裡最高的樹，還有雷擊的風險，是當仁不讓的避雷針（XD），此外高樓層風景雖好，若是遇到颱風，那首當其衝的狂風暴雨也是很恐怖的。
過去有許多科學家提出限制樹高的因子，譬如說水分跟養分傳輸的高度限制等等，但在木質藤蔓身上卻觀察不到這等限制；近年來科學家也發現有證據顯示，長在霧林帶的巨木能夠以葉部氣孔吸收空氣中的水氣，所以水分傳遞或許不是最大的限制因子。
巨木多半生長在谷地，除了水源充足以外，可能也是因為比較避風所致。科學家也發現，多數巨木呈現的是圓柱狀樹形，而不是傘形，譬如說大部分的針葉樹跟桉樹，也因此這一類的樹成為世界上的主要造林樹種，因為它們能在比較短的時間內累積比較多的木材，致力於長高而非橫向發展，也適合造林生產需要。
檢視世界上有超過70公尺以上巨木分布的地區，其實十分分散，多半在沿海的潮濕地區，或是東南亞的赤道無風帶，那裡有著名的龍腦香科巨木，就是過去常做為廉價建材的柳桉木。
台灣可說是東亞唯一有超過70公尺巨木分布的北界（緯度最高），有學者推測現今巨木分布的地區跟第4紀冰河期的活動相關，因為溫暖的洋流在冰河期使島嶼成為巨木的避難所，也因此在某些緯度較高的地區，譬如說美國西北大西洋沿岸、紐西蘭跟塔斯馬尼亞，至今存在著許多超高巨木，若是將這些樹拿到西歐去種，有些還比原生地長得快，但歐洲的巨木可能在冰河時期滅絕了。
全世界的樹高分布，整體來說還是呈現緯度越低、樹高越高的趨勢。科學家跟據簡單的能量平衡模式，去推測樹高生長，簡單來說，當樹變得越高，維持生命所需要的能量越高，生長就會變慢，當溫度越高生長率越高，維持生命所需的的能量也變高，而兩者平衡時就是一棵樹生長的極限，根據模式顯示，如果在溫度恆定、而諸如土壤等養分因子不成為限制因子的情況下，攝氏13度是最適合樹長高累積木材的溫度。
沒想到小小樹高也蘊含著大大的生態學問吧？想要知道更多的話，請於今年12月13日來台南參加巨木地圖發表會吧！
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