【自然谷之星】黃金酒杯大肆暢飲螞蟻不告訴你的甜秘密——冇骨消

文：何京翰（自然谷環境信託基地專案執行）

在這個季節（編按：8月），有一種蝴蝶非常喜愛的蜜源植物正在開花、結果，走在社區的產業道路上，一連串小巧可愛的橘紅色果實相當引人注意，成簇的小白花看似園藝店販賣的滿天星，妝點了綠意叢生的草徑。名字也趣味橫生，喚做「冇（ㄇㄡˇ）骨消」。

若近距離觀看冇骨消，你會發現在成簇的小白花當中，散生一些黃色的杯狀物（據說也有紅色型），稱做「蜜杯」，也就是分泌糖液的構造。除了蝴蝶之外，最常在蜜杯上發現的昆蟲是螞蟻，牠們將半個身軀栽進蜜杯中，毫不客氣地大啖杯中的甜蜜。冇骨消的花瓣為五瓣，雄蕊自花瓣間的基部挺出，末端帶有些許花粉，花的正中間則是柱頭（雌蕊），屬於相當典型的兩性花。若從側邊觀察，可發現冇骨消的花依照特定形式排序，像是接連分岔的小樹，頂端形成一個平面，稱做「複合聚繖花序」。

冇骨消的名字由來有兩種說法，其一是來自於植物本身的結構特性，其二則是中草藥應用的功效。將冇骨消的主莖用刀片切開，可發現中心的結構鬆散柔軟，也就是所謂的「髓」，「冇骨」意指這種植物骨幹柔弱，非常容易被彎折，「冇」自本身就是「有」的反義詞。在中草藥應用上，冇骨消據說是跌打損傷、骨折的特效藥，可用做外敷及煎服，可將其名理解為「消除筋骨的缺失」。

根據前人的經驗分享，冇骨消的嫩葉及果實也可食用，但嫩葉帶有異味需另外處理。為了知悉「異味」和果實的滋味，於是我採摘了部分植株實際觀察。葉片經搓揉後起初就像是山苦瓜的氣味，讓人頭暈腦脹的噁心感，大約一分鐘後，手指聞起來又像是小麥草的清香，若直接下鍋煮又會如何？就留待日後嘗試。果實本身嚐起來不怎麼甜，是水份較少的漿果，小小的一顆裡面約有2~3粒扁扁的種子，有點像是蕃茄籽。前人建議用糖醃漬後，更加美味！

自然谷及鹿寮坑社區，總是能看見各式各樣的蝴蝶飛舞，在花叢間穿梭吸蜜，或是在地面上飲用山泉水。山野間其實有不少的植物可做為蝴蝶的食草及蜜源植物。而社區內廣泛種植的景觀植物「花旗木（豆科）」，每到了夏季，以其為食的淡黃蝶在樹木附近翩翩飛舞，世代接連延續；社區內的大宗作物為柑橘樹（芸香科），在友善環境農法的田園中，可遇見大鳳蝶、無尾鳳蝶、柑橘鳳蝶……等，幸運的話，更可在樹葉上發現牠們的幼蟲。冇骨消的花期就像是配合著蝴蝶的出沒，沒有華麗的裝飾，僅用樸實的蜜露，犒賞訪花傳粉的蝴蝶們，年復一年。

植物小知識：生產甜蜜的植物
植物在漫長的演化歷程中，為了各種目的發展出許多種吸引昆蟲靠近的方法，其中「勾起食慾」最為直接！大戟科的白匏仔及油桐花，蜜腺位於葉片靠近葉柄的基部，可吸引螞蟻駐留，以保護葉片不被其他昆蟲啃食；許多植物的花朵上都有蜜腺，則是為了讓昆蟲在吸食的過程中沾黏花粉，並將花粉帶到其他花朵的雌蕊，達成授粉；而豬籠草、毛氈苔等捕蟲植物則會捕捉昆蟲以補充養分，它們將葉片特化為昆蟲的監牢，並利用糖蜜利誘昆蟲落入死亡陷阱。