像是穿著舞衣的捲斗櫟、有如戴著毛帽的青剛櫟、充滿尖刺的火燒栲，一顆顆不同種類的殼斗科植物種子，外型特殊美麗，吸引目光。台灣約有四十多種殼斗科植物，但是在氣候變遷、棲地減少，以及過度採集的影響下，面臨生存問題。一群人展開守護工作，希望讓種子長成大樹，豐富山林的美麗生態。
台東縣長濱鄉竹湖山區，有一片青綠的山頭，是農夫賴金田的故鄉， 1985年退伍後，他回到山上開起農場，但是並不容易，接連遇上很多麻煩。
賴金田的太太許美菊，也是位愛山的人，婚前擔任護理人員，婚後回到山上，夫妻一同打拼。農場保留大面積原始山林，交雜種植多樣化果樹，運用自然地利和生物防治的友善耕作方式，維護一個人類與動物共生的環境。
透過農場導覽活動、經營生態民宿及提供自然餐飲，夫妻倆辛苦維持農場經濟。但是賴金田又有新的心願，想讓農場成為台灣殼斗科植物的保育山林。
全球殼斗科植物約有八百多種，台灣就有四十多種，分布在中低海拔山林。殼斗科與樟科形成的樟櫟群叢，提供動物食物，成為台灣山林的重要生態。過去也有人為利用，堅實的樹幹，是很好的木料。
南投的林業試驗所蓮華池研究中心，有著許多殼斗科植物，豐富的林相，每到開花季節，提供多樣化蜂蜜的來源。王智聰是南投蜂農，過去參訪國外森林養蜂，回國配合政府的林下經濟政策，在蓮華池進行各種養蜂實驗，獲得品質優良的森林蜜。森林四季開花，蜜源豐富，相對地，蜜蜂也有助花朵授粉，有利殼斗科植物的繁衍。
林業試驗所蓮華池研究中心主任許原瑞，針對蓮華池有許多殼斗科植物，希望建造一個櫟原，作為保種基地。而採集種子，也成為重要工作。
賴金田協助查驗一批撿拾回來的落地種子，成熟率相當低，無法育種。過去為了採集樹上種子，鋸下整段樹幹，或用高枝剪剪枝，都有破壞生態和準確率不高的疑慮。另一個問題，就是殼斗科植物種子太過美麗，成為收藏者喜愛，還有網路販售，造成氾濫撿拾採集。
為了收集樹上種子，提高育種率，賴金田協助台東林管處、蓮華池研究中心等單位，攀樹採集。多年山區生活，他練就一身爬樹好本領，帶著安全索，一下子就爬上樹冠層，開始做套網工作。種子成熟後，再依照約定數量交給政府單位。
賴金田的山林農場，原本就有殼斗科植物，協助採種後，獲得更多種類。他打造了一個植物教室，介紹給來到農場的朋友認識。
殼斗科種子都有厚實的外殼，人工育種程序，必須先去除外殼，取到可以種植的種子，放入苗床育種，等待發芽，移種到土裡，等到長成枝幹，再種到山林。
從記錄、養蜂、採集到保育，美麗種子的背後，有著守護人的溫暖心意，讓台灣森林重要的殼斗科植物，更加茁壯的繁衍下去，養育萬物，豐富生態。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【殼斗科植物的守護人】
02/03（一） 22：00首播
02/08（六） 11：00重播
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