去年亞馬遜地區發生了數千起森林大火，引發國際媒體關注。但是，科學家詳細分析歐洲太空總署（European Space Agency, ESA）氣候變遷倡議（Climate Change Initiative）的資料發現，巴西2019年的火災數與2018年相比的確略有增加，與過去18年每年平均火災數比卻相去不遠。
亞馬遜經常發生森林火災，但每年因氣候變遷、森林砍伐和森林劣化狀況的不同，火災數量也變化很大。
去年，國際社會密切關注世界各地的森林火災發展，呼籲透過即時火災資訊因應林火，尤其針對巴西。然而，這些數字從未與亞馬遜地區長期以來的火災次數相比較。
研究作者來自西班牙阿爾卡拉大學，地質地理與環境系的環境遙測研究小組。他們發現，與2018年同期相比，2019年南美洲燃燒總面積增加了約70%，但僅略高於過去17年的年平均值。
與長期平均相比，巴西2019年的燃燒面積僅多了1.7%。玻利維亞的數字就很可觀了，與年平均相比，該國2019年的燃燒面積增加了51.4%。
主持火災CCI專案的科學家、研究作者之一Emilio Chuvieco說：「此類研究對於量化和監控亞馬遜等地的火災活動很重要，但也凸顯長期資料的重要性，並且必須使用更高解析度的感測器，如Copernicus Sentinel-2多光譜儀器，來進行研究，以偵測火災。」
觀察地球的衛星可用來監測易起火地區的火災。燃燒面積的估計值來自ESA的「火災氣候變遷倡議」專案，屬於ESA氣候變遷倡議的一部分，可從衛星取得燃燒面積的長期資料集。
這些資料提供穩定的燃燒區域時間序列，對於長期燃燒規律、火災管理和排放分析以及氣候變遷的研究者來說非常有用。
過去的幾十年間，亞馬遜地區的人為壓力一直在增加，主要與農業擴張有關。研究顯示，該地區火災不斷增加與森林砍伐和森林劣化密切相關。
ESA地球觀測計畫主任Josef Aschbacher說：「觀測結果顯示，地球和森林中的動態過程不斷在變化，這是我們的挑戰。2019年火災活動的異常增加顯示，衛星資料對於取得清晰、獨立的影像並了解長期趨勢來說非常重要。」
熱帶森林占世界生物多樣性近一半，是地球生態系統的基本要素。目前進行中的氣候研究都不能缺少森林火災的量化資料，因為火災產生大量碳排放，影響全球溫室氣體預算。」
科學家得出結論：「大致上來說，南美洲的森林火災政治爭議，焦點應是玻利維亞和委內瑞拉而非巴西，因為巴西2019年的燃燒面積雖比前一年大，長期看來仍在平均水準附近……」
「但是，亞馬遜地區2019年的火災大多發生在以前很少或不曾發生過火災的地區，包括巴西、玻利維亞、巴拉圭、委內瑞拉和秘魯，是值得深入探討的問題。」科學家指出，「許多研究發現，農業擴張是這些地區發生火災的原因，但還需要進行更詳細的研究才能確認火源。」