避之唯恐不及 仍有泰人採集蝙蝠糞便維生

蝙蝠被認為極可能是新型冠狀病毒的宿主。不過在泰國卻有一群人，甘願冒著染病的風險進到蝙蝠的洞穴，採取大量蝙蝠糞便；原來蝙蝠的糞便不但可以當肥料販賣，而且利潤也高，泰國村莊有好幾個世代都以此維生。

由於洞穴裡的蝙蝠數量極多，靠著帽子上的燈光，村民只要進入蝙蝠洞約三小時，就能蒐集到大約500桶蝙蝠糞便，能賣得約7萬多台幣。蝙蝠糞便含有豐富的氮、磷酸鹽和鉀，被當成高營養價值的肥料販賣。有公司專門收購，透過網路在亞馬遜跟阿里巴巴都買得到。

蝙蝠在叻丕府備受重視，除了肥料的經濟效益外，透過蝙蝠捕食破壞水稻和其他作物的昆蟲，在授粉和控制蟲害方面也發揮作用，蝙蝠洞也列為動物保護區。不過這些村民在進入蝙蝠洞時並沒有專業保護，只穿了長袖長褲，避免和蝙蝠接觸。雖然撿拾的是乾燥的蝙蝠糞便，傳播病毒的機率較低，但有學者提出警告，理論上任何跟蝙蝠有關的東西都可能使人暴露在潛在病毒中。萬一在收集蝙蝠糞便的過程中，接觸到新鮮的蝙蝠唾液或尿液，都很有可能染上病毒。