阿里山水山巨木，是2700歲的台灣紅檜，有如沉默的巨人俯瞰著大地。全球已知扁柏屬植物只有6種，僅分布於北太平洋兩岸的海岸和高山。它們的分布如珍珠般散落，看似分散，卻又隱約藏著線索。而遠在數千里之外的台灣，不但有兩種扁柏屬植物——紅檜與扁柏，更是扁柏屬在全球僅存的少數棲地之一。
北美大陸和台灣之間雖隔著遼闊的太平洋，但北美的植物們，卻跟台灣島上的植物有著親緣關係。為何會這樣？它們又如何抵達這裡落地生根？這個謎題正是《通往世界的植物——台灣高山植物的時空旅史》致力揭曉的答案！
看似冷門的生物地理學，可揭開地球變遷的秘密
最近出版的《通往世界的植物》，是國內第一本以生物地理學角度追溯高山植物的身世來源，不但梳理了扁柏屬壯闊的身世，並藉由山薰香、小檗屬、台灣特有屬華參，及山地溫帶、石灰岩植物、高寒植物等三種台灣高山植群等八個主題，一一揭開台灣高山植物與世界之間的連結。
如作者游旨价所言，生物地理學是一門研究地表上生物分布格局的學問，探討環境變化與生物分布間的關聯。從這個角度出發，台灣高山植物大至扁柏屬的巨木，小至山薰香這種沒沒無聞的草本植物，原來都隱含著與世界連結的密碼。
台灣的2種扁柏屬，和全球其他4種扁柏屬植物，有著緊密親緣，可說是兄弟姐妹。然而，它們卻散落分布於北美沿海，與台灣中間隔了一個太平洋，這個現象是「神的安排」，或自然演化的結果？為此，生物學者有過激烈的辯論，隨著考古化石證據陸續出土，發現過去北美大陸和台灣之間，很可能存在可以彼此交流的陸橋。
過去人類認為扁柏珍貴，多在其可利用性，然而扁柏更珍貴的，是藏著地球變遷的秘密，更值得保護與挖掘。
由登山開啟植物研究的學術殿堂，高山是台灣又不像台灣
什麼力量支撐剛取得台大森林系博士學位、在寫作上仍是素人的作者游旨价，寫出宛如給台灣的情書般動人的高山植物故事？游旨价於書中自述：「台灣的高山不僅豢養了我的浪漫，也啟蒙著我在科研路上的學思歷程，它是我心中最美好的生物地理學講堂。」
由於喜愛山，游旨价進入大學後加入登山社，原以為登山是爬高山，沒想到台大登山社專攻海拔1500～2500公尺的中級山。游旨价說，中級山沿途大多爛泥、螞蝗、黃藤、不以景色優美為號召，這些經驗讓他有點失望，在經過六隊痛苦的經驗後，他漸漸領悟中級山之美。
「認識的生物越多，就越喜歡中級山。」游旨价說，克服體力後，漸漸感受中級山之美，午後逐漸籠罩的雲霧中，滋養著豐富的附生植物，無論地面上的地衣、樹上厚厚的苔蘚，或是昆蟲、鳥類，都非常多，還能與野生的紅檜不期而遇。尤其在一些未經開墾保留下來的森林裡，隨處都能領略多變的自然樣貌。
台灣的高山又是完全不同的視野。「如果中級山是體會雲霧帶的豐盛，高山則是雪帶來的高寒體驗，這是亞熱帶國家無法想像的經驗。」因為登山社冬日的雪地訓練，他第一次在雪山遇到雪，感到無比震撼。不同於合歡山道路開發，帶來大量遊客，雪封孤絕的雪山顯得野性十足。「這裡真不像台灣，卻是台灣！」
「植物為何在那裡？」開啟人與植物對話
他真心愛上「山」，因為山，使他遇見植物。游旨价坦承，並不是一開始就特別偏愛植物，雖然喜歡各種生物，但在近十年登山、探知高山生物多樣性，以及決定學術方向過程中，指導教授鍾國芳帶領他從植物切入這個議題，於是「植物找上了他」。
對於植物，有的人關心它的長相和美麗的傳說，有的人只想知道能不能吃、吃了有何好處、怎麼吃，但他卻是關心它從哪裡來、怎麼完成偉大的旅途來到台灣、分布世界各地；「生物地理學從攤開一張地圖，問起地圖上有什麼生物？它們在哪裡？為何在哪裡？開啟對話。」游旨价說。
這本書第一個完成的篇章就是「小檗屬」的身世之謎。植物研究通常是以一個類群為主題，他以小檗屬為研究職志，雖非他最迷戀的植物，卻是他花最多心力、研究最深入的類群。有些人雖羨慕一世紀前台灣島上處處是物種大發現的驚奇，他則從追尋小檗屬植物過程中領悟到，「我們唯一輸給古人的可能只有那份走入山林的決心和行動力。」
斜槓寫作非初衷 科普寫作善盡知識傳播
游旨价拿到博士學位後，本想找份工作，早點經濟獨立；寫書是未預期的事。當春山出版社邀請他寫書，他提出一份書綱，交了他最熟悉的小檗屬植物試寫章節，出版社卻從他的文字中，看到事件感和故事感，指引游旨价找到寫作方向，完成這本知識與人文兼備的台灣高山植物故事。
「身為科學家若未促進知識傳播，社會大眾不懂毫不意外。」能與民眾溝通所學，也是游旨价寫書的初心。閱讀這本書雖有些難度，卻是游旨价「不能（想）卸下的門檻」。
「坊間的科普文章有時在學術白話的過程裡，為求效果，不慎使用了不嚴謹的譬喻，或聳動、誇大的句子，就有『過度解釋』的疑慮，帶來的影響可能比原應提供的知識更普及。」例如在網路上看到這樣的句子「……更難能可貴的是台灣的『特有種』比例極高，特有種的比例愈高，代表一個國家在生態地位愈重要，生物多樣性愈豐富……」，這段話和台灣周邊的其他國家一比，就知道並不見得。更重要的是，台灣特有種的重要性並不是由數字或比例來決定。
游旨价解釋，每個地區特有種的發生，都有其獨特的因素，是累積很多物理、化學、地理等條件的結果；讀者認識特有種的過程，需要更多客觀事實的說明，科普的任務就是傳播這些知識的深度。
「華參」特有屬，證明台灣是一座植物驛站
「特有種的重點不在於數量比例，而是它發生在台灣的理由。」游旨价在書中即以「誰可以代表台灣參加世界植物博覽會？」為假想，是美得爆表的台灣蝴蝶蘭（Phalaenopsis aphrodite sub. formosana）？福氣多肉的玉山佛甲草（Sedum morrisonense）？還是象徵吉祥如意的台東蘇鐵（Cycas taitungensis）？
答案竟然是一種名叫華參（Sinopanax formosaus）的神祕植物，它不但是特有種，還是台灣唯一一個特有屬，充分反映了台灣島整體的自然歷史。
華參自1949年由中央研究院院士李惠林發表為特有屬後，這個地位至今不曾動搖。它的發現曾使得台灣植物分類學之父早田文藏驚訝，以為是某個熱帶美洲特有的五加科植物燭參屬的一員，多年後經分子親緣鑑定，確認它特有屬的地位。
在游旨价心中，華參證明台灣不但是一座植物驛站，也有自台灣橫空出世後．在島上跟著變化的地質與氣候一同演化，最終自成一格的物種，因此最能代表台灣。
植物研究最重要的事——保護棲地
或許是生物地理學的訓練，關切生物分布格局、環境變化與生物分布間的關聯，對游旨价而言，植物研究者無法自外於「棲地保護」。科學的順序是「先知道有甚麼，才知道保護對象」，殘酷的是，往往在還不知道有什麼之前，該物種就消失或變稀少。藻礁的爭議正是當代最鮮明的例子。
他感慨的說，那些為採集小檗屬植物走過的棲地，十年後是否如故？有些研究人員做完研究，就把它們遺忘在背後，漸漸不在乎這件事情了。當問到植物研究最重要的事是什麼？他毫不猶豫地回答：「棲地環境保護！」
繼續追索台灣高寒植物的祖先姊妹
《通往世界的植物》因游旨价生動的筆調，讓植物地理學成了有趣的植物偵探書，短短幾個月內就三刷，但游旨价至今還無緣見著印刷後的實體書籍，因為寫完書後，他為了繼續探索小檗屬身世之謎，已前往橫斷山脈（青藏高原的邊緣山系），目前在中國西雙版納進行博士後研究，只能從好友口中聽聞書籍的模樣。
本書讓台灣植物通往世界，再由世界拉回台灣，書中第一章以台灣紅檜與扁柏為主角，歷經了漫長的歲月與旅途後命定台灣，卻因通直的材質受人喜愛，在半世紀的大伐木中，大批的倒下。如果我們知道扁柏屬的身世，會不會放下鏈鋸，單純地期待在山中的不期而遇？
如游旨价所言，「伐木雖帶走無數紅檜的身軀，卻帶不走紅檜所承載的回憶。」留給森林立國的台灣無盡省思。
