一份刊登於《科學（Science）》的新研究警告，海洋暖化可能會使全球海洋食物網的組成結構大幅改變，某些物種的數量會崩解，藻類則會蓬勃生長。
健康的海洋食物網就像金字塔，頂部大型掠食性動物數量較少，底層較小的生物體數量較多。
容易因為海洋暖化而減少的物種，多半也是商業捕魚的目標物種，因此可能影響全球許多社區的社會和文化。
研究人員使用12個生態箱 重建海洋棲息地
在這項研究中，澳洲阿德萊德大學的研究人員在多個1800公升水箱中重建海洋棲息地，接著操作其溫度和二氧化碳變化。
這些水缸位於聖文森特海灣附近水下深度6公尺。其中許多物種（包括海帶、甲殼類動物、岩石、沙子和沈積物中的多種細菌）都是從海灣中收集的，還有原生魚類和螃蟹。
約12個中型生態箱（mesocosms）分成四組。一組不調整溫度和二氧化碳含量。下一組水箱的水溫在六個星期內升高到比今日高2.8°C。
第三組水箱的二氧化碳含量調整為相當於大氣中910ppm的比例，使水的鹼性降低。第四組水箱則模擬高溫和高濃度二氧化碳環境。所有配置組的二氧化碳和溫度狀態，都是假設全球未採取任何減碳措施之下，到本世紀末的情況。
研究主持人、阿德萊德大學環境研究所納格爾克肯（Ivan Nagelkerken）教授說，研究結果很不樂觀，「高溫和高二氧化碳的海洋環境中，岩石長滿了藻類，沙質底部對某些物種有毒的粘液藻類也多得多。」
海洋升溫使金字塔底部變寬、中間變窄
2011年，西澳的一次海洋熱浪使海洋溫度升高了2°C以上，持續了大約10週。五年後，一項研究發現這裡的海草沒有恢復，而海草是當地海洋生態系重要元素之一。納格爾克肯說：「海洋熱浪即使是短短幾個星期，卻也讓海草消失了。」
納格爾克肯說，研究顯示，海洋升溫使海草和藻類蓬勃生長，「讓整個生物群聚的組成大幅改變，其他物種的數量快速下降，尤其是無脊椎動物。」如此一來，金字塔的底部變寬（數量快速增加），中間變窄（數量快速減少），最終可能會看到更上層的掠食者也減少了。
研究中寫道：「在未來的氣候條件或其他人為干擾之下，食物網的頂部最終可能會衰退。」
在水缸中扮演掠食者的小魚雖能抵抗暖化的影響，但實驗結果顯示牠們的食物變少了，這種失衡可能使高階掠食者陷入困境。
研究警告，當達到一個生態臨界點，就不再能支撐食物網的頂部。
納格爾克肯說，在現實世界中，負面作用會因物種是否能夠播遷到不同地區而有所不同，有些物種將無法適應。而且已經有證據顯示，隨著海洋暖化，物種正在從赤道向外擴散，連同食物網的變化，也可能會看到傳統的漁場移動，對周圍的社區產生連鎖反應。
